MANCHESTER, Angleterre – Le directeur du Trésor britannique a annoncé une augmentation du salaire minimum national lundi, alors que le gouvernement britannique s’est engagé à réduire les impôts. Parti conservateur au pouvoir tente de persuader les électeurs qu’il est du côté des travailleurs en difficulté financière.
Mais le chancelier de l’Échiquier, Jeremy Hunt, a exclu les réductions d’impôts, estimant qu’elles alimenteraient l’inflation.
« Je veux que les impôts baissent », a déclaré M. Hunt à Sky News avant de prononcer un discours lors de la conférence annuelle du parti. Mais il a ajouté qu’il était « très difficile d’envisager » que cela se produise cette année.
Ce message n’était pas celui que voulaient entendre de nombreux conservateurs présents à la conférence du parti à Manchester. Des centaines d’entre eux se sont pressés dans la salle pour applaudir l’ancien Premier ministre Liz Truss, dont le parti a été élu à la présidence de l’Union européenne. sept semaines de mandat qui a plongé l’économie britannique dans la crise l’année dernière – a exigé de M. Hunt qu’il réduise les impôts dans son budget d’automne, le mois prochain.
M. Hunt a déclaré aux délégués de la conférence que le taux horaire pour les travailleurs de 23 ans et plus passera en avril de 10,42 livres (12,70 dollars) à au moins 11 livres (13,40 dollars). Le montant exact sera fixé après une recommandation de la Low Pay Commission, un organe consultatif, mais M. Hunt a indiqué que plus de 2 millions de travailleurs bénéficieraient d’une augmentation de salaire.
M. Hunt s’est également engagé à geler le recrutement dans la fonction publique pour réduire les coûts et à durcir les règles relatives aux prestations sociales afin d’essayer d’endiguer le flux de personnes en âge de travailler qui quittent le marché du travail, une tendance qui s’est accélérée depuis la crise économique mondiale. pandémie de coronavirus.
« Il n’est pas juste que quelqu’un qui refuse de chercher sérieusement un emploi reçoive la même chose que quelqu’un qui fait de son mieux », a-t-il déclaré, dans des remarques qui ont suscité l’inquiétude des groupes de lutte contre la pauvreté.
Le parti tente de saupoudrer des mesures qui plaisent aux électeurs, telles que l’augmentation du salaire minimum, lors de la conférence, qui pourrait être la dernière avant les élections nationales prévues en 2024. Mais le pouvoir d’achat du gouvernement est limité par la loi de finances du Royaume-Uni. l’économie atone du Royaume-Uni et une inflation obstinément élevée qui a atteint deux chiffres l’année dernière et se situe maintenant juste en dessous de 7 %.
Le résultat a été une série d’annonces politiques généralement peu coûteuses : l’interdiction pour les enfants d’utiliser des téléphones portables à l’école, l’interdiction pour les autorités locales d’infliger des amendes à leurs employés, etc. amendes excessives sur les automobilistes » et une incitation à une « réglementation plus intelligente ».
Les opposants voient un gouvernement à court de grandes idées et un parti qui se dirige vers la défaite. Les conservateurs de centre-droit, au pouvoir depuis 2010, sont loin derrière le parti travailliste d’opposition de centre-gauche dans les sondages d’opinion. Les électeurs sont las après des années de d’agitation politique sur la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, la pandémie et la crise économique. crise du coût de la vie alimentée par L’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière.
Premier ministre Rishi Sunak, qui a pris ses fonctions il y a un peu moins d’un an, est confronté à la grogne, voire à la rébellion ouverte, de certains députés et législateurs conservateurs.
M. Sunak a stabilisé l’économie après que son prédécesseur, M. Truss, a fait chuter la livre et a détruit la réputation de prudence fiscale de la Grande-Bretagne avec ses plans économiques de réduction des impôts.
Mais de nombreux conservateurs doutent que Sunak, le cinquième dirigeant du parti depuis 2016, puisse restaurer sa popularité au niveau qui a vu le parti remporter une majorité de 80 sièges à la Chambre des communes, qui en compte 650, en 2019. Le premier ministre alors, Boris Johnson, a démissionné à la mi-2022 sur fond de scandales concernant son éthique et son jugement.
Ces dernières semaines, M. Sunak a cherché à prendre l’initiative en proposant une série de mesures destinées à alléger le fardeau économique des contribuables. Il a retardé l’interdiction de vendre de nouvelles voitures à gaz et diesel et a édulcoré d’autres mesures écologiques qui, selon lui, imposent des « coûts inacceptables » aux citoyens ordinaires.
Les critiques affirment que ces mesures n’auront que peu d’impact sur le portefeuille des citoyens et qu’il sera plus difficile pour la Grande-Bretagne d’atteindre son objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre à zéro net d’ici 2050 afin de limiter les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. changement climatique.
Des centaines de législateurs, de militants et de responsables du parti participant à la conférence de quatre jours à Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, ont été courtisés par des rivaux de Sunak, se positionnant pour une course à la direction du parti qui pourrait suivre la défaite électorale.
La ministre de l’Intérieur Suella Braverman et la ministre des Affaires Kemi Badenoch ont toutes deux pris la parole lors de réunions et de réceptions pour tenter d’obtenir le soutien de l’aile droite populiste du parti, qui souhaite des restrictions sévères à l’immigration irrégulière et une guerre contre les valeurs sociales libérales tournées en dérision comme étant « woke ». Le ministre des affaires étrangères, James Cleverly, a courtisé les conservateurs plus centristes.
Même Truss, qui a quitté ses fonctions en disgrâce après 49 jours, était présente pour donner son avis, maintenir son nom à la une des journaux et rendre la vie difficile à son successeur.
Lors d’une réunion bondée à laquelle assistaient plusieurs législateurs de premier plan de l’aile droite du parti, Mme Truss a appelé tout le monde à « libérer le conservateur qui sommeille en eux » et à soutenir un programme de réduction des impôts, de diminution de la réglementation environnementale – y compris la suppression de l’interdiction de la fracturation – et de réduction de la taille de l’État,
L’état de délabrement des chemins de fer nationaux a jeté une ombre sur la conférence et a fourni une métaphore facile pour les critiques des conservateurs. Certains délégués et journalistes ont vu leurs plans de voyage bouleversés par la grève des conducteurs de train. M. Hunt a reconnu qu’il avait parcouru en avion les 260 kilomètres qui séparent Londres de Manchester, ville hôte de la conférence, parce que son train avait été annulé.
Le gouvernement n’a pas réussi à faire taire les informations selon lesquelles il prévoyait dans les jours à venir de supprimer une grande partie d’un projet de loi sur la sécurité routière. ligne ferroviaire à grande vitesse en retard et dont le budget a été dépassé destinée à relier Londres au nord de l’Angleterre. Bien que le gouvernement nie avoir pris une décision finale, on s’attend à ce qu’il annonce que la ligne à grande vitesse 2 s’arrêtera à Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, au lieu de la destination prévue précédemment : Manchester.
Le maire de Manchester, Andy Burnham, a accusé les conservateurs de traiter les habitants du nord comme des « citoyens de seconde zone ».
« On se souviendra de cette conférence comme de celle où ils nous ont débranchés », a-t-il déclaré.
