VILLE DU VATICAN – Pape François a exposé les « manœuvres » politiques utilisées pour influencer les votes lors des deux dernières élections des papes, tout en niant qu’il envisage de réformer le processus pour les futurs conclaves, dans un long livre d’entretien publié mardi.
Les révélations confidentielles sont contenues dans « Le Successeur : My Memories of Benoît XVIdans lequel le pape argentin revient sur ses relations avec le défunt pape allemand et règle quelques comptes avec l’assistant de longue date de Benoît XVI.
Le livre, écrit sous la forme d’une conversation avec le correspondant du quotidien espagnol ABC, Javier Martínez-Brocal, arrive à un moment délicat pour François, âgé de 87 ans. Son santé fragile a soulevé des questions sur la durée de son mandat, sur la possibilité qu’il suive les traces de Benoît et qu’il démissionne, et sur la personne qui pourrait éventuellement le remplacer.
Dans le livre, François révèle des détails jusqu’alors confidentiels sur le conclave de 2005 qui a élu Benoît XVI pape et sur le scrutin de 2013 au cours duquel il a lui-même été élu, affirmant qu’il était autorisé à déroger au serment de secret des cardinaux parce qu’il est pape.
En 2005, François a déclaré qu’il avait été « utilisé » par des cardinaux qui voulaient bloquer l’élection de Benoît – alors le cardinal Joseph Ratzinger – et qu’ils avaient réussi à faire basculer 40 des 115 votes en sa faveur. L’idée n’était pas d’élire l’Argentin mais plutôt d’imposer un candidat de compromis après avoir écarté Ratzinger de la course, a-t-il déclaré.
Ils m’ont dit par la suite qu’ils ne voulaient pas d’un pape « étranger » – en d’autres termes, d’un pape non italien – a déclaré François, précisant que le processus n’était pas tant l’inspiration des cardinaux par le Saint-Esprit qu’un calcul politique froid et dur.
François a déclaré qu’il avait mis fin aux manœuvres en annonçant qu’il n’accepterait pas d’être pape, après quoi Ratzinger a été élu.
« Il était le seul à pouvoir être pape à ce moment-là », a déclaré François, ajoutant qu’il avait lui aussi voté pour Ratzinger.
En 2013, après la démission de Benoît XVI, il y a également eu des manœuvres politiques. François – qui était à l’époque le cardinal Jorge Mario Bergoglio – a déclaré n’avoir réalisé qu’après coup que les cardinaux se coalisaient derrière lui, le harcelant de questions sur l’Église en Amérique latine et laissant entendre qu’il bénéficiait d’un soutien de plus en plus important.
Il a expliqué qu’il a finalement compris qu’il pourrait être pape lorsque le cardinal espagnol Santos Abril y Castelló s’est précipité sur lui après le déjeuner du 13 mars, juste avant ce qui allait devenir le scrutin final.
Le cardinal espagnol a posé une question clairement liée à la santé de Bergoglio, concernant sa capacité à assumer les rigueurs physiques de la papauté, après que ses opposants aient apparemment évoqué sa santé comme un obstacle possible à son élection.
« Eminence, est-il vrai qu’il vous manque un poumon ? François a rapporté les propos de M. Abril, qui lui a répondu qu’il avait subi l’ablation d’une partie d’un poumon à la suite d’une infection respiratoire. Après avoir assuré au cardinal que l’opération avait eu lieu plus de 50 ans auparavant, il s’est souvenu qu’Abril avait marmonné : « Oh, ces manœuvres de dernière minute… »
Dans cette interview, François a démenti les rumeurs selon lesquelles il envisagerait de réformer les règles du conclave en vue d’une future élection papale.
Des médias conservateurs ont émis l’hypothèse, sans aucune attribution, que François était en train de modifier les protocoles afin de limiter les discussions pré-conclave sur les besoins de l’Église aux cardinaux âgés de moins de 80 ans. Seuls ces cardinaux – dont la plupart ont été nommés par François – peuvent voter pour le prochain pape, mais leurs collègues plus âgés sont actuellement autorisés à prendre part aux discussions préalables.
Bien que François ait nié toute réforme de ce type, il a révélé qu’il était en train de réviser le protocole des funérailles papales. François a déclaré que les funérailles de Benoît seraient « la dernière veillée au cours de laquelle le corps d’un pape est exposé dans un cercueil ouvert, sur un cercueil ».
Il a ajouté qu’il voulait s’assurer que les papes « soient enterrés comme n’importe quel fils de l’Église », d’une manière digne, mais pas excessive.
Dans le livre, François règle également quelques comptes avec le secrétaire de longue date de Benoît, l’archevêque Georg Gaenswein, qu’il a d’abord renvoyé, puis exilé du Vatican après ce qu’il a décrit comme une série de décisions imprudentes qui « m’ont rendu la vie difficile ».
On pense généralement que Gaenswein a contribué à alimenter l’opposition anti-Francis pendant la décennie de retraite de Benoît, permettant à ce dernier d’être utilisé par des conservateurs nostalgiques de son pontificat doctrinaire. Il a été à l’origine de certains des plus gros accrocs dans la cohabitation inhabituelle de deux papes.
François révèle des détails sur l’un des deux papes incident bien connu en 2020Le cardinal Robert Sarah, ancien responsable conservateur de la liturgie au Vatican, a coécrit avec Benoît XVI un livre réaffirmant la nécessité d’un célibat sacerdotal.
Le livre a été publié au moment précis où François envisageait d’assouplir les conditions de célibat et d’autoriser les prêtres mariés afin de remédier à la pénurie de clergé en Amazonie. Il a suscité des remous parce que la participation de Benoît XVI à l’ouvrage a soulevé la perspective que l’ancien pape tente d’influencer la prise de décision de l’actuel.
François rejette carrément la responsabilité de l’affaire sur Gaenswein, insistant sur le fait que Sarah était un « homme bon » qui a peut-être été « manipulé par des groupes séparatistes ». Francis a déclaré qu’il s’était senti obligé de mettre Gaenswein à l’écart après le scandale.
« J’ai été obligé de demander au secrétaire de Benoît de prendre un congé volontaire, tout en conservant le titre de préfet de la maison pontificale et le salaire », a déclaré François.
Gaenswein plus tard scella son destin avec François en publiant, dans les jours qui ont suivi la mort de Benoît XVI le 31 décembre 2022, des mémoires très critiques à l’égard de François, intitulées « Nothing But the Truth » (Rien que la vérité).
« J’ai été peiné qu’ils utilisent Benoît. Le livre a été publié le jour de son enterrement et j’ai ressenti un manque de noblesse et d’humanité », a déclaré François.
François a insisté sur le fait que Benoît XVI s’en est toujours remis à lui, l’a défendu et l’a soutenu et qu’il n’est à l’origine d’aucune des attaques ou manœuvres conservatrices visant à saper son autorité.
Il a nié que son homélie sèche lors des funérailles de Benoît XVIcritiqué par les conservateurs pour son manque d’éloges, était un signe de quelque chose d’autre que le protocole liturgique.
« On ne prononce pas d’éloges funèbres dans les homélies », a-t-il déclaré.
