Le parlement ukrainien a voté jeudi à une écrasante majorité en faveur d’un projet de loi visant à interdire l’Église orthodoxe ukrainienne en raison de ses liens avec Moscou, bien que l’Église insiste sur le fait qu’elle est totalement indépendante et qu’elle soutient la lutte de l’Ukraine contre les envahisseurs russes.
La Verkhovna Rada, ou parlement, a voté par 267 voix contre 15 la mesure, qui doit encore être votée avant d’être finalisée et d’arriver sur le bureau du président Volodymyr Zelenskyy. La législation interdirait les activités des organisations religieuses « qui sont affiliées aux centres d’influence d’une organisation religieuse dont le centre de gestion est situé en dehors de l’Ukraine, dans un État qui mène une agression armée contre l’Ukraine ».
Cette mesure est considérée comme visant directement l’Église orthodoxe ukrainienne, l’un des deux organismes orthodoxes rivaux dans le pays, où une majorité de citoyens s’identifient comme orthodoxes.
L’UOC est historiquement affiliée au Patriarcat de Moscou. Elle a déclaré sa pleine indépendance de Moscou en mai 2022, trois mois après l’invasion russe de l’Ukraine, et a déclaré à plusieurs reprises sa loyauté et appelé ses membres à se battre pour l’Ukraine. Son chef, le métropolite Onufry, a déclaré au début du mois qu’il était du « devoir sacré » de chaque croyant de défendre l’Ukraine.
Mais de nombreux Ukrainiens restent méfiants à l’égard de l’Église et se demandent si elle a totalement coupé les liens avec le patriarche Kirill de Moscou, qui a fermement soutenu la guerre comme une bataille métaphysique contre le libéralisme occidental.
Une étude gouvernementale réalisée au début de l’année a contesté la déclaration d’indépendance de l’Église orthodoxe ukrainienne. Le Service d’État ukrainien pour l’ethnopolitique et la liberté de conscience a déclaré, après avoir examiné les documents directeurs de l’UOC, que l’Église restait une unité structurelle de l’Église orthodoxe russe.
De nombreux législateurs ont applaudi jeudi lorsque le président de la Verkhovna Rada, Ruslan Stefanchuk, a lu le décompte du vote. Lorsque M. Stefanchuk a appelé au vote, il a exhorté les législateurs à « avoir foi dans le Seigneur Dieu et à aimer l’Ukraine ».
Inna Sovsun, membre du Parlement, a commenté le vote sur Facebook : « Pour l’instant, il ne s’agit que d’une première lecture, mais il s’agit d’une décision historique. … . Il est extrêmement important pour moi de mettre fin aux activités (de l’Église orthodoxe russe) en Ukraine. »
Le service de sécurité ukrainien, le SBU, a indiqué au début du mois qu’il avait engagé 68 procédures pénales contre des représentants de l’UOC depuis le début de la guerre, pour trahison, collaboration, aide et assistance à un pays agresseur, incitation publique à la haine religieuse, vente d’armes à feu et distribution de matériel pédopornographique. Selon le SBU, la citoyenneté ukrainienne a été retirée à 19 représentants de l’UOC qui détenaient des passeports russes et diffusaient de la propagande pro-Kremlin sur la guerre…
Les dirigeants de l’UOC ont souligné que le vote de la Rada était préliminaire et ont appelé les représentants à revoir la mesure. Le département juridique de l’Eglise a déclaré que cette mesure violait le droit à la liberté de religion établi dans la constitution nationale et la Convention européenne des droits de l’homme.
« Il est certain que l’adoption de ce projet de loi indiquera que les droits de l’homme et les libertés, pour lesquels notre État se bat également, perdent leur signification », a déclaré le département juridique de l’Église dans un communiqué.
L’Église orthodoxe d’Ukraine, qui porte le même nom, a été reconnue en tant qu’Église indépendante en 2019 par le patriarche œcuménique de Constantinople, mais l’Église orthodoxe d’Ukraine et Moscou ont contesté l’autorité de ce dernier pour conférer cette reconnaissance.
Cette action s’inscrit dans le cadre d’une impasse permanente à la Laure historique de Kiev-Pechersk, un site orthodoxe sacré à Kiev, où le gouvernement a cherché à expulser les représentants de l’Église orthodoxe ukrainienne. Les parties les plus anciennes du vaste complexe, connu en anglais sous le nom de « Monastery of the Caves » (monastère des grottes), remontent à un millier d’années.
Lors d’une réunion en l’honneur des médias orthodoxes, le patriarche Kirill a critiqué la position de l’Ukraine à l’égard de l’Église.
« Les enfants de notre Église sont devenus des objets d’oppression et même d’intimidation parce qu’ils sont porteurs d’une culture russe séculaire, indissociable de l’héritage de l’État russe », a-t-il déclaré, selon l’agence de presse étatique Tass. « La soi-disant abolition de la culture russe, cette calomnie éhontée et la destruction impunie de l’Église orthodoxe ukrainienne sont des moyens de s’opposer et de se quereller avec ceux qui sont liés à l’héritage spirituel et culturel unique créé par les peuples de la Russie historique.
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Les journalistes de l’AP Hanna Arhirova et Nebi Qena à Kiev, en Ukraine, et Jim Heintz à Tallinn, en Estonie, ont apporté leur contribution.
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