NATIONS UNIES – Le président letton affirme que la Russie prépare une longue guerre en Ukraine et il a un message pour les pays qui hésitent à poursuivre leur soutien militaire à Kiev : continuez à fournir des armes ou les Ukrainiens perdront et la Russie aura le feu vert pour menacer d’autres pays à l’avenir.
Edgars Rinkēvičs a déclaré dans un entretien avec l’Associated Press qu' »il est important de se battre pour la paix internationale et la paix en Europe, parce que si nous arrêtons la Russie en Ukrainela Russie ne sera pas en mesure de défier d’autres pays ».
Il a évoqué le rôle perturbateur que le groupe de mercenaires russes Wagner joue en Afrique et les réunions russes avec des responsables du Hamas, les militants au pouvoir dans la bande de Gaza, dont l’attaque surprise contre Israël le 7 octobre a fait quelque 1 200 morts.
En juillet, Rinkēvičs a prêté serment en tant que président de la Lettonie, qui faisait partie de l’Union soviétique jusqu’à son éclatement en août 1991. La nation balte, qui compte 1,9 million d’habitants, a rejoint l’Union européenne et l’OTAN en 2004, occupant un point clé sur leur flanc oriental avec sa frontière de 214 kilomètres avec la Russie.
M. Rinkēvičs, qui a été ministre des affaires étrangères de la Lettonie pendant 13 ans avant d’être élu président, a déclaré qu’en dépit du fait que certains membres de l’UE des 27 aient « leurs propres opinions », l’alliance s’est finalement mise d’accord pour sanctionner la Russie et pour apporter un soutien accru à l’Ukraine à la suite de l’invasion russe de février 2022.
« Il est intéressant de noter qu’à ce stade, l L’UE est plus divisée en ce qui concerne le Moyen-Orient, plutôt que sur l’Ukraine », a-t-il déclaré dans l’interview de jeudi.
Il a ajouté qu’il s’agit important pour l’Occident de soutenir à la fois l’Ukraine et Israël contre les attaques visant « nos valeurs » et l’ordre international. Il a également insisté sur la nécessité d’obtenir des pauses humanitaires dans les combats de Gaza afin d’apporter une aide aux civils palestiniens, dont le nombre de morts dans les représailles israéliennes à l’attaque du Hamas a dépassé les 11 000, selon le ministère de la santé de Gaza.
Rinkēvičs a déclaré que l’Iran était « très heureux de voir ce type de développement au Moyen-Orient » et a souligné que Téhéran fournissait des armes et d’autres équipements à la Russie pour son combat en Ukraine.
Il est dans l’intérêt de la sécurité de l’OTAN « que les deux cas soient considérés de la même manière », a-t-il déclaré. « Je pense également qu’il sera beaucoup plus facile pour nous de maintenir la paix en Europe si l’Ukraine réussit que si nous laissons tomber l’Ukraine ou, d’ailleurs, si nous laissons la situation au Moyen-Orient devenir incontrôlable.
Rinkēvičs a déclaré que les soldats ukrainiens se battent « de manière très courageuse » et que l’Occident a la responsabilité de répondre à l’appel du président Volodymyr Zelenskyy pour plus d’armes, « parce que nous n’avons pas fourni autant que nous aurions dû le faire. »
Il a déclaré que la Russie mobilisait son économie, ses ressources et son appareil militaire « pour une très longue guerre ». Elle a essayé de gagner la guerre rapidement et s’est rendu compte qu’elle ne pouvait pas le faire. Moscou veut maintenant « étrangler » l’Ukraine, a-t-il dit, prédisant qu’elle recommencera à attaquer l’infrastructure énergétique de l’Ukraine dans les mois à venir, comme elle l’a fait l’hiver dernier.
M. Rinkēvičs a déclaré que l’UE et l’OTAN devaient se préparer à une longue guerre en Ukraine.
» L’UE a réalisé que nous avons besoin de plus de défense et d’armée « , a-t-il déclaré. « Et à ce stade, j’aimerais voir que cela va être un processus un peu plus rapide. Mais il n’en reste pas moins que les choses bougent enfin.
Mais de nombreux membres européens de l’OTAN doivent encore atteindre l’objectif de dépenser 2 % du PIB pour la défense, a-t-il déclaré, ajoutant que la Lettonie prévoit de dépenser 2,4 % du PIB pour la défense l’année prochaine et 3 % en 2027. La production industrielle de défense de l’Europe doit être augmentée, a-t-il ajouté.
De nombreux experts et fonctionnaires ont déclaré que l’espoir du président russe Vladimir Poutine est de survivre au soutien occidental à l’Ukraine dans une longue guerre.
« Je pense qu’il est très important qu’il échoue », a déclaré Rinkēvičs.
Si le monde voit que l’Europe et les États-Unis n’apportent pas leur soutien à l’Ukraine, « alors je pense que la pression sur Israël va s’accroître. »
« Je pense aussi que l’Iran va s’affirmer davantage », a-t-il ajouté. « N’oublions pas non plus l’ensemble de la région asiatique, ni Taïwan.
Le dirigeant letton a déclaré que la Russie était en train de passer d’une autocratie à un régime totalitaire et qu’elle avait recours à une propagande pire que celle de la guerre froide.
Ils montrent « des images brutales, des vidéos ou des vidéos d’animation sur la destruction de villes en Europe ou aux États-Unis, à l’aide d’armes nucléaires, en disant que l’utilisation d’armes nucléaires n’est en fait qu’un jeu d’enfant », a-t-il déclaré.
Ils traitent les Ukrainiens de « race humaine inférieure – cela ressemble beaucoup à ce que l’Allemagne nazie disait des Juifs », a-t-il ajouté.
Rinkēvičs, qui se trouve à New York pour lancer la candidature de la Lettonie à un siège au Conseil de sécurité de l’ONU en 2026-2027, a annoncé en 2014 qu’il était homosexuel et est l’un des rares chefs d’État LGBTQ+ d’Europe.
Si les gens peuvent accepter un chef d’État gay, a déclaré Rinkēvičs, « alors je crois que très rapidement, ils seront plus inclusifs, plus ouverts à l’ensemble de la communauté. C’est aussi le message qui, je l’espère, sera reçu partout ailleurs. »
