ATHENES, Grèce – Le musée grec de l’Acropole a inauguré mardi une exposition comprenant une célèbre cruche à eau grecque datant de 420 avant J.-C., prêtée par le British Museum.
Cette exposition intervient dans le cadre d’un différend entre les deux pays concernant les demandes grecques de restitution de sculptures du temple du Parthénon sur l’Acropole, conservées au British Museum.
Premier ministre britannique Rishi Sunak annulé une rencontre prévue avec le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à Londres il y a une semaine, l’accusant de chercher à se faire valoir en faisant publiquement campagne pour le retour de l’Union européenne. Marbres du Parthénon lors d’une visite en Grande-Bretagne.
Sunak a déclaré que son gouvernement n’avait pas l’intention de rouvrir le dossier ou d’amender la législation qui bloquerait le retour des objets.
Mitsotakis a qualifié l’incident de « moment malheureux », mais a ajouté que la campagne en faveur de la restitution des objets avait reçu un coup de pouce après que l’annulation de Sunak eut attiré l’attention de la communauté internationale.
Le British Museum a déclaré qu’il poursuivait ses discussions avec les autorités grecques et le musée de l’Acropole, ce qui a fait naître l’espoir à Athènes qu’un accord pourrait être trouvé pour exposer les sculptures en Grèce. Mardi, le directeur du musée de l’Acropole, Nikolaos Stampolidis, a déclaré que son musée entretenait « d’excellentes relations » avec le British Museum et s’est dit convaincu que les marbres du Parthénon finiraient par être restitués.
« Après tout, la culture n’est pas seulement une question d’art. C’est aussi une question de relations », a-t-il déclaré. Fouillée dans le sud de l’Italie, la cruche à eau connue sous le nom de Meidias Hydria, considérée comme un chef-d’œuvre du potier athénien Meidias, est entrée dans la collection du British Museum il y a 250 ans et n’a jamais quitté le musée londonien jusqu’à aujourd’hui.
D’une hauteur d’un peu plus de 50 centimètres, le récipient est décoré de scènes de la mythologie grecque, dont une représentation d’Héraclès, le légendaire héros grec réputé pour sa force.
La cruche sera exposée au musée de l’Acropole d’Athènes jusqu’au mois d’avril, date à laquelle elle sera transférée dans la ville hôte des Jeux olympiques de 2024. Paris pour faire partie d’une exposition au Musée du Louvre.
L’exposition d’Athènes, intitulée « Sens : Personnifications et allégories, de l’Antiquité à nos jours », ouvrira ses portes au public jeudi. Elle comprend 165 œuvres d’art, dont beaucoup proviennent d’autres grands musées européens. Nombre d’entre elles sont prêtées pour la première fois.
