ROME – Le prince Vittorio Emanuele de Savoie, fils du dernier roi d’Italie, Umberto II, est décédé à l’âge de 86 ans.
Le prince est décédé samedi à Genève, a annoncé la Maison royale de Savoie dans un communiqué. Il vivait en Suisse depuis que sa famille avait été exilée d’Italie à l’âge de 9 ans.
Vittorio Emanuele est né le 12 février 1937 à Naples d’Umberto, prince du Piémont, qui deviendra brièvement Umberto II, et de la princesse Marie-José de Belgique.
Umberto n’a régné que 34 jours sur l’Italie après l’abdication de son père, le roi Vittorio Emanuele III, qui tentait de sauver la monarchie discréditée par son soutien au régime fasciste de Benito Mussolini pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque les Italiens ont voté l’abolition de la monarchie en 1946, Vittorio Emanuele et sa famille ont été contraints de s’exiler. Un article de la Constitution de la nouvelle République italienne interdisait aux anciens rois de la Maison de Savoie, à leurs épouses et aux descendants mâles de la famille de pénétrer sur le sol italien.
L’interdiction a été levée en 2002 et les démarches pour ramener les dépouilles royales en Italie ont commencé en 2011.
Vittorio Emanuele et son fils, Emanuele Filiberto, ont fait un retour triomphal en Italie pour une visite en 2002, après la levée de l’interdiction, mais les deux hommes ont ensuite renoncé à demander une indemnisation de 260 millions d’euros pour l’exil de leur famille et la restitution des biens confisqués, à la suite d’un tollé général en Italie.
En 2005, dans une lettre publiée par le quotidien italien Il Corriere della Sera, Vittorio Emanuele a présenté des excuses officielles à la population juive d’Italie, déclarant que la famille royale de Savoie avait commis une erreur en signant les lois raciales en 1938.
La vie privée de Vittorio Emanuele est entachée par une série d’ennuis judiciaires.
En 1999, il a été acquitté d’homicide involontaire par un tribunal de Paris au terme d’une bataille judiciaire qui a duré 13 ans. Il était accusé d’avoir tiré un coup de fusil depuis son yacht amarré au large de la Corse, blessant mortellement un touriste allemand qui dormait dans un bateau à proximité.
Cette affaire controversée a inspiré une série Netflix en 2023 : « Le roi qui n’a jamais existé ».
Le prince a été arrêté en 2006 dans le cadre d’une enquête menée dans la ville de Potenza, dans le sud de l’Italie, pour racket et implication dans la prostitution. Il a été acquitté à l’issue d’un procès.
Vittorio Emanuele laisse derrière lui son épouse, Marina Ricolfi Doria, et son fils unique, Emanuele Filiberto, qui devient l’héritier de la famille de Savoie.
