LONDRES –
Le scandale autour de Kate, princesse de Galles instantané de la famille est un nouveau chapitre des relations épineuses entre les médias et la famille royale britannique.
C’est aussi un signe de la difficulté pour la monarchie de contrôler son propre récit à l’ère des médias sociaux.
« Les médias sociaux ont permis aux membres de la famille royale de soigner leur image publique d’une nouvelle manière », a déclaré mardi l’historien royal Ed Owens.
« Mais ils ont aussi donné un pouvoir considérable à l’utilisateur final. Et cet utilisateur final … souhaite avoir une meilleure idée, plus de détails intimes sur ce qui se passe exactement derrière les portes closes ».
Le palais a publié la photo de Kate et de ses enfants – le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis – dimanche, à l’occasion de la fête des mères en Grande-Bretagne. Il s’agit d’une photo de famille prise, selon le palais, par Le prince William, Il s’agissait de calmer les spéculations sur l’état de santé de Kate, près de deux mois après qu’elle ait eu des problèmes de santé. chirurgie abdominale pour une affection non spécifiée.
Mais dans les heures qui suivent, L’Associated Press a retiré la photo, craignant qu’elle n’ait été manipulée numériquement d’une manière qui ne respecte pas les normes photographiques de l’AP. Par exemple, elle contenait une incohérence dans l’alignement de la main gauche de la princesse Charlotte avec la manche de son pull. D’autres grandes agences, dont Getty, Reuters, AFP et l’agence de presse britannique, se sont également rétractées.
Kate s’est excusée lundi, expliquant que « comme beaucoup de photographes amateurs, il m’arrive d’expérimenter avec le montage ». Dans une déclaration sur les médias sociaux, elle a exprimé ses « excuses pour toute confusion que la photo de famille » a causée.
La famille royale fait l’objet d’une attention particulière pour les raisons suivantes Le roi Charles III a également dû annuler des fonctions publiques pendant qu’il suivait un traitement pour une forme non spécifiée de cancer. La relative ouverture de Charles au sujet de son diagnostic est une nouveauté pour la famille royale, généralement très secrète.
Les conversations en ligne et les médias traditionnels du Royaume-Uni ont été dominés mardi par ce que le Daily Mirror a appelé la « photo du chaos » et que le Daily Mail a qualifié de « désastre en matière de relations publiques » pour les membres de la famille royale.
Le tabloïd Sun a pris la défense de la princesse en publiant en première page un article tonitruant : « Lâchez Kate ». Le tabloïd a déclaré que « les trolls des médias sociaux, les théoriciens du complot idiots et les critiques des médias » intimidaient la future reine.
Le correspondant de l’AP, Charles de Ledesma, parle de la tempête sur les médias sociaux à propos du photogate impliquant Kate, la princesse de Galles.
Les membres de la famille royale entretiennent depuis longtemps des relations difficiles avec les médias en Grande-Bretagne, où ils sont un hybride difficile de célébrités et de biens publics financés par le contribuable.
Il y a plusieurs décennies, la famille royale avait la possibilité d’affirmer son contrôle. Dans les années 1930, la romance entre le roi Édouard VIII et l’Américaine Wallis Simpson, deux fois divorcée, a fait la une des journaux aux États-Unis, mais a été à peine mentionnée en Grande-Bretagne, jusqu’à ce que le roi abdique pour épouser la femme qu’il aimait.
Mais l’ère de la déférence a cédé la place à l’ère de la célébrité et, avec elle, à la pression exercée sur les membres de la famille royale pour qu’ils soient ouverts et sympathiques, glamour mais racontables, tout en préservant la dignité d’une institution vieille de 1 000 ans.
Parfois, les relations entre la famille royale et la presse sont ouvertement hostiles. William et son frère le prince Harry accusent les médias de s’acharner sur leur mère, la princesse Diana, et rendent les paparazzis responsables de sa mort. Diana a été tuée dans un accident de voiture à Paris en 1997 alors qu’elle était poursuivie par des photographes.
Harry, qui s’est installé en Californie avec sa femme Meghan en 2020, a fait de l’apprivoisement de la presse tabloïd britannique une mission personnelle. Il a intenté des procès contre plusieurs éditeurs de journaux pour des allégations de piratage téléphonique et d’autres intrusions illégales.
Harry a attaqué directement les médias lors d’interviews télévisées, dans une série documentaire de Netflix et dans ses mémoires, « Spare », accusant la presse d’attitudes racistes à l’égard de Meghan, qui est biraciale. Il a déclaré qu’il craignait que Meghan ne subisse la même « frénésie alimentaire » que Diana.
Harry n’est pas le premier membre de la famille royale à tenter de s’adresser directement au monde par le biais d’interviews télévisées. Lors de l’échec de son mariage avec le prince Charles dans les années 1990, Diana avait accordé une interview à la BBC dans laquelle elle avait déclaré : « Nous étions trois dans ce mariage », faisant référence à la relation de Charles avec Camilla Parker-Bowles, qui est aujourd’hui la reine Camilla.
Le prince Andrew a tenté la même tactique, de manière désastreuse, lors d’une interview accordée à la BBC en 2019 pour évoquer son amitié avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein et les allégations d’abus sexuels. Andrew est apparu mal à l’aise et évasif, et a annoncé après l’interview qu’il « prenait du recul » par rapport à ses fonctions publiques. Il n’est pas revenu.
La mort de Diana a poussé le palais et la presse à une trêve difficile. Les médias britanniques ont laissé les jeunes William et Harry tranquilles en échange d’interviews et d’opportunités de photos soigneusement mises en scène au fur et à mesure qu’ils grandissaient. Cette pratique s’est poursuivie avec les enfants de William et Kate.
Les médias britanniques sont également devenus plus réticents à utiliser les photos des paparazzis. Une photo de Kate et de sa mère dans une voiture a été publiée la semaine dernière aux États-Unis, mais pas dans les publications britanniques.
Cette règle est toutefois souple, si une image est jugée suffisamment digne d’être publiée. Plusieurs médias britanniques ont utilisé une photo granuleuse de Kate en voiture avec William, prise lundi près de la maison du couple à Windsor.
L’ère des médias sociaux, avec son flux d’informations démocratique mais chaotique, a rendu risquée la décision du palais d’en dire peu sur l’état de santé de Kate.
La royauté a toujours attiré les ragots, les rumeurs et les théories du complot, comme celle, toujours d’actualité, de l’assassinat de la princesse Diana.
Stephanie Baker, maître de conférences en sociologie à la City University de Londres, explique que les médias sociaux amplifient ces bavardages et permettent la création de « théories du complot » qui peuvent se répandre dans le monde entier.
« Le problème le plus grave pour la princesse de Galles et la monarchie à la lumière de l’image photoshopée est l’érosion de la confiance et de la crédibilité », a-t-elle déclaré.
Malgré la pression exercée par les médias, le palais a déclaré qu’il ne publierait pas la photo originale non retouchée.
M. Owens, auteur de « After Elizabeth : Can the Monarchy Save Itself », a déclaré que William et Kate « ont été les grands bénéficiaires des médias sociaux jusqu’à présent ».
Mais à partir de maintenant, « ils vont devoir être plus honnêtes en termes de stratégie de communication », a-t-il ajouté.
