RAMSTEIN AIR BASE, Allemagne – Le secrétaire à la défense Lloyd Austin a promis mardi que les Etats-Unis continueraient à soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine contre la Russie, alors même que le gouvernement américain est en train de mettre en place un programme d’aide à l’Ukraine. Le Congrès reste dans l’impasse sur le financement de l’envoi d’armes supplémentaires sur le front.
« Les États-Unis ne laisseront pas l’Ukraine échouer « , a déclaré M. Austin, s’adressant à plus de 50 responsables de la défense d’Europe et du monde entier qui se réunissent sur la base aérienne de Ramstein, en Allemagne. « Cette coalition ne laissera pas l’Ukraine échouer. Et le monde libre ne laissera pas l’Ukraine échouer.
Cette réunion intervient une semaine après que des responsables de la défense américaine ont trouvé et utilisé des 300 millions de dollars d’économies sur les contrats pour financer un nouveau programme d’aide militaire à l’Ukraine, en retirant des armes des stocks du Pentagone.
Au cours de la session, les dirigeants d’autres pays ont promis une nouvelle aide à l’Ukraine. Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré aux journalistes que l’Allemagne fournirait des munitions et des véhicules blindés et de transport pour une valeur d’environ 542 millions de dollars (500 millions d’euros).
Lors d’une conférence de presse, le secrétaire à la défense, Lloyd Austin, a déclaré que la communauté internationale ne devait pas permettre à l’Ukraine de tomber.
« Nous aidons l’Ukraine avec ce dont elle a le plus besoin pour se défendre contre l’agression russe », a déclaré M. Pistorius, ajoutant que l’aide comprend 10 000 munitions provenant des stocks de l’armée allemande, ou Bundeswehr, qui seront livrées à l’Ukraine très prochainement, ainsi que 100 véhicules blindés pour l’infanterie et 100 véhicules de transport.
À la question de savoir s’il considère toujours les Américains comme un allié fiable, compte tenu du retard pris par le Congrès dans l’approbation du financement, M. Pistorius a répondu : « Je n’ai aucun doute quant à la fiabilité des Américains. »
S’adressant aux journalistes après la réunion, M. Austin a déclaré que « la survie de l’Ukraine est en danger » et qu’il quittait la réunion « pleinement déterminé à maintenir l’aide à la sécurité et les munitions des États-Unis. C’est une question de survie et de souveraineté pour l’Ukraine, et c’est une question d’honneur et de sécurité pour l’Amérique.
L’aide américaine de 300 millions de dollars est la première tranche d’armes envoyée par l’administration Biden depuis le mois de décembre, alors même que conditions du champ de bataille en Ukraine sont de plus en plus difficiles.
L’argent trouvé – que les responsables ont qualifié de « coup unique » – a permis au ministère de la défense d’utiliser l’autorité présidentielle de retrait, ou PDA, pour retirer des armes et des équipements des stocks du Pentagone et les envoyer rapidement en Ukraine. Les fonds sont ensuite utilisés pour acheter des articles de remplacement afin de s’assurer que l’armée américaine est prête à combattre et à protéger la patrie.
Au cours des trois derniers mois, les dirigeants américains ont insisté sur le fait qu’ils ne pouvaient pas retirer davantage d’armes des rayons parce qu’ils n’avaient plus d’argent pour reconstituer les stocks. Le Congrès a dans l’impasse depuis des mois sur un nouveau projet de loi supplémentaire de 95 milliards de dollars qui comprend environ 60 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine.
Les responsables américains affirment que le paquet bénéficie d’un soutien bipartisan, mais un certain nombre de républicains s’y opposent et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé de soumettre le projet de loi au vote de la Chambre des représentants.
Le financement de la formation des forces ukrainiennes est également menacé. Le commandement régional de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique, basé en Allemagne, a dépensé plus de 500 millions de dollars sur son budget de base depuis le début de l’année fiscale pour mener à bien la formation et s’attend à manquer d’argent d’ici le mois de juin, selon des responsables américains.
Le commandement a dépensé environ 2 milliards de dollars pour la formation au cours de l’année fiscale qui s’est achevée le 30 septembre dernier et qui a été financée par des fonds supplémentaires votés par le Congrès. Les États-Unis ont formé environ 19 000 soldats ukrainiens à ce jour, la plupart d’entre eux dans les bases de l’armée en Allemagne. Au total, la coalition internationale a formé plus de 129 000 Ukrainiens dans plus de 100 lieux différents à travers le monde.
L’entraînement s’est quelque peu ralenti, car les États-Unis attendent l’arrivée de la prochaine tranche importante de troupes ukrainiennes. Le calendrier peut être difficile à établir car l’Ukraine doit souvent retirer ses troupes du front pour les envoyer à l’entraînement.
Les responsables américains ont exprimé publiquement l’espoir que les législateurs parviendraient rapidement à approuver le projet de loi supplémentaire, mais ils se sont également efforcés de trouver d’autres moyens d’apporter de l’aide à l’Ukraine.
Les responsables de la défense continuent d’avertir que l’Ukraine reste largement dépassée par la Russie sur le champ de bataille, et notent des rapports persistants de troupes ukrainiennes rationnées ou à court de munitions sur les lignes de front.
Le mois dernier, les troupes ukrainiennes se sont retirées de la zone d’influence de la Russie. de la ville d’Avdiivka, dans l’est du paysoù les défenseurs, en infériorité numérique, avaient résisté à l’assaut russe pendant quatre mois. Les troupes se sont plaintes de de manquer de munitions tout en faisant face à un barrage constant de bombes planantes, d’énormes armes non guidées datant de l’ère soviétique, dotées d’un système de ciblage par navigation, qui oblitèrent tout ce qui les entoure, ainsi que de drones explosifs à détection de mouvement qui peuvent pénétrer dans les bâtiments et chasser le personnel.
Ce mardi marque la 20e réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine, qui est la principale organisation chargée de coordonner la livraison d’armes et d’autres formes d’aide à l’Ukraine.
Dans son discours d’ouverture, M. Austin a déclaré que la Russie avait payé un » coût stupéfiant » pour la guerre, répétant les estimations selon lesquelles au moins 315 000 soldats russes ont été tués ou blessés dans la guerre, qui a coûté à Moscou jusqu’à 211 milliards de dollars.
« Les troupes ukrainiennes sont confrontées à des conditions difficiles et à des combats acharnés. Et les civils ukrainiens subissent un barrage constant de missiles russes et de drones iraniens », a déclaré M. Austin. « Mais l’Ukraine ne reculera pas. Et les États-Unis non plus.
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Kirsten Grieshaber, rédactrice de l’Associated Press à Berlin (Allemagne), a contribué à ce rapport.
