Le cosmonaute russe Oleg Kononenko a battu le record du monde du temps cumulé passé dans l’espace, a annoncé dimanche l’agence spatiale russe Roscosmos.
L’homme de 59 ans a passé plus de 878 jours et 12 heures dans l’espace, dépassant son compatriote Gennady Padalka, qui avait établi le précédent record de 878 jours, 11 heures, 29 minutes et 48 secondes en 2015.
Kononenko a effectué cinq voyages dans la Station spatiale internationale depuis 2008.
S’adressant à l’agence de presse russe TASS, l’ingénieur a déclaré que chaque voyage vers l’ISS nécessitait une préparation minutieuse en raison des mises à niveau constantes de la station, mais que la vie de cosmonaute était un rêve d’enfant devenu réalité.
« Je vais dans l’espace pour faire ce que j’aime, pas pour battre des records. Je rêve et j’aspire à devenir cosmonaute depuis mon enfance. Cet intérêt – la possibilité de voler dans l’espace, de vivre et de travailler en orbite – me motive à continuer à voler », a-t-il déclaré à TASS.
Le site de Kononenko voyage actuel vers l’ISS a débuté le 15 septembre 2023, lorsqu’il a été lancé aux côtés de l’astronaute de la NASA Loral O’Hara et de son compatriote de Roscosmos Nikolai Chub. Au terme de cette expédition, le cosmonaute devrait devenir la première personne à accumuler 1 000 jours dans l’espace.
La Station spatiale internationale est l’un des rares domaines dans lesquels les États-Unis et la Russie coopèrent encore étroitement après l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février 2022. Roscosmos a annoncé en décembre que son programme de vols croisés avec la NASA pour le transport d’astronautes vers l’ISS avait été prolongé jusqu’en 2025.
