MOSCOU – Un tribunal de Moscou a confirmé mardi la condamnation à 19 ans de prison de l’opposant russe Alexei Navalny. Le leader de l’opposition Alexei Navalnyqui a été condamné pour extrémisme en août.
M. Navalny a été reconnu coupable d’accusations liées aux activités de sa fondation anticorruption et aux déclarations de ses principaux associés. Il s’agit de sa cinquième condamnation pénale et de sa troisième et plus longue peine d’emprisonnement, que ses partisans considèrent comme une stratégie délibérée du Kremlin visant à réduire au silence ses plus fervents partisans. opposant le plus ardent.
La peine de 19 ans de M. Navalny sera antidatée au 17 janvier 2021, date de son arrestation. Avant la décision de mardi, il purgeait déjà une peine de neuf ans pour divers chefs d’accusation qui, selon lui, étaient motivés par des considérations politiques.
L’un des associés de Navalny, Daniel Kholodny, qui a été jugé à ses côtés, a également vu sa peine de huit ans confirmée mardi, selon l’agence de presse de l’État russe Tass.
L’équipe de M. Navalny a déclaré après le jugement que la sentence était « honteuse » et a promis de continuer à lutter contre « le régime ».
L’appel s’est déroulé à huis clos car le ministère russe de l’Intérieur a déclaré que les partisans de M. Navalny organiseraient des « provocations » au cours de l’audience, a indiqué Tass, ajoutant que M. Navalny a comparu par vidéoconférence.
L’homme politique purge sa peine dans une prison de haute sécurité, la colonie pénitentiaire n° 6, dans la ville de Melekhovo, à environ 230 kilomètres à l’est de Moscou. Mais il va maintenant être transféré dans une autre colonie pénitentiaire pour y purger le reste de sa peine, selon Tass.
M. Navalny a passé des mois dans une minuscule cellule pour une personne, appelée « cellule de punition », pour de prétendues violations de la discipline. Il aurait notamment omis de boutonner correctement ses vêtements de prison, de se présenter de manière appropriée à un gardien ou de se laver le visage à l’heure prévue.
Peu avant la confirmation de la peine, M. Navalny, probablement par l’intermédiaire de son équipe, a publié sur son compte X, anciennement connu sous le nom de Twitter, un message concernant les conditions de détention, dans lequel il déclare que « le froid est le pire ». Se référant aux cellules d’isolement, Navalny a déclaré que les détenus reçoivent des uniformes spéciaux pour le froid afin qu’ils ne puissent pas se réchauffer.
Âgé de 47 ans, M. Navalny est l’ennemi le plus acharné du président Vladimir Poutine. Il a dénoncé la corruption des autorités et organisé de grandes manifestations contre le Kremlin. Il a été arrêté en janvier 2021 à son retour à Moscou après s’être rétabli en Allemagne d’un empoisonnement à l’agent neurotoxique qu’il imputait au Kremlin.
Les alliés de M. Navalny ont déclaré que les accusations d’extrémisme criminalisaient rétroactivement toutes les activités de la fondation anticorruption depuis sa création en 2011. En 2021, les autorités russes ont interdit la fondation et le vaste réseau de bureaux de M. Navalny dans les régions russes en tant qu’organisations extrémistes, exposant toute personne impliquée à d’éventuelles poursuites.
Au moment où Navalny a été condamné à 19 ans de prison en août, le responsable des droits de l’homme de l’ONU Volker Türk a déclaré que la nouvelle peine de M. Navalny « soulève à nouveau de graves inquiétudes quant au harcèlement judiciaire et à l’instrumentalisation du système judiciaire à des fins politiques en Russie » et a appelé à sa libération.
M. Navalny a précédemment rejeté toutes les accusations portées contre lui, estimant qu’elles étaient motivées par des considérations politiques, et a accusé le Kremlin de chercher à le maintenir derrière les barreaux à vie.
À la veille du verdict, en août, M. Navalny a publié une déclaration sur les médias sociaux, probablement par l’intermédiaire de son équipe, dans laquelle il disait s’attendre à ce que sa dernière condamnation soit « énorme[…]un terme stalinien ». Sous le dictateur soviétique Joseph Staline, des millions de personnes ont été qualifiées d' »ennemis de l’État », emprisonnées et parfois exécutées dans le cadre de ce que l’on a appelé la « Grande Terreur ».
Dans sa déclaration du mois d’août, M. Navalny a appelé les Russes à résister « personnellement » et les a encouragés à soutenir les prisonniers politiques, à distribuer des tracts ou à se rendre à un rassemblement. Il a expliqué aux Russes qu’ils pouvaient choisir un moyen sûr de résister, mais il a ajouté qu' »il y a de la honte à ne rien faire. Il est honteux de se laisser intimider ».
