LONDRES – L’Eglise d’Angleterre devrait créer un fonds d’un milliard de livres (1,27 milliard de dollars) pour remédier à ses liens historiques avec l’esclavage. liens avec l’esclavagea déclaré lundi un groupe consultatif. C’est dix fois le montant que l’Église avait précédemment mis de côté.
Un groupe de surveillance indépendant mis en place par l’Église a déclaré qu’un fonds de 100 millions de livres annoncé l’année dernière était insuffisant par rapport à la richesse de l’Église et « au péché moral et au crime de l’esclavage des Africains ».
Les Church Commissioners, le bras financier de l’Eglise, ont déclaré qu’ils acceptaient les recommandations du groupe, y compris un objectif de 1 milliard de livres « et plus » pour un fonds d’argent connu sous le nom de Fonds pour la guérison, la réparation et la justice.
L’Eglise a déclaré qu’elle n’ajouterait pas immédiatement à son engagement de 100 millions de livres. Mais elle dépensera l’argent initial sur cinq ans, au lieu de neuf comme prévu initialement, et espère commencer à le distribuer d’ici la fin de l’année, a déclaré Gareth Mostyn, directeur général des commissaires de l’Église.
Il a ajouté que d’autres institutions ou individus souhaitant s’attaquer à leurs propres liens avec l’esclavage pourraient contribuer au fonds et « se joindre à nous dans ce voyage ».
Le fonds a été créé dans le cadre des efforts déployés par l’Église anglicane pour faire face à sa complicité historique dans la traite transatlantique des esclaves. Les commissaires de l’Église, qui administrent le fonds de 10 milliards de livres (12,7 milliards de dollars) de l’Église, ont engagé en 2019 des experts-comptables pour fouiller les archives de l’Église à la recherche de preuves de liens avec la traite des esclaves.
Ils ont découvert que les énormes actifs de l’Église trouvaient leur origine dans le Queen Anne’s Bounty, un fonds créé en 1704 pour aider à soutenir le clergé appauvri. Elle a investi massivement dans la South Sea Company, qui détenait le monopole du transport des esclaves d’Afrique vers les ports contrôlés par les Espagnols dans les Amériques. Entre 1714 et 1739, la compagnie a transporté 34 000 personnes au cours d’au moins 96 voyages.
Le Queen Anne’s Bounty a également reçu des dons de personnes enrichies par le commerce des esclaves, notamment Edward Colston, un marchand d’esclaves britannique dont la statue dans sa ville natale de Bristol a été inaugurée le 1er janvier 2007 à l’occasion de la Journée mondiale de l’esclavage. renversée par des manifestants antiracistes en 2020.
La Grande-Bretagne a interdit la traite des esclaves en 1807, mais n’a légiféré sur l’émancipation des esclaves dans ses territoires qu’en 1833.
Justin Welby, archevêque de Canterburyqui dirige l’Église d’Angleterre, a promis de s’attaquer à son « passé honteux ». Il a déclaré que les recommandations étaient « le début d’une réponse multigénérationnelle au mal effroyable de l’esclavage transatlantique des biens meubles ».
L’argent du nouveau fonds sera investi dans les communautés noires défavorisées, dans le but de « soutenir leurs plus brillants entrepreneurs sociaux, éducateurs, prestataires de soins de santé, gestionnaires d’actifs et historiens », selon le rapport de la commission de surveillance.
Cet engagement n’est pas à la hauteur des demandes de certains militants qui souhaitent que les institutions qui ont bénéficié de l’esclavage versent des compensations aux descendants des esclaves.
Le groupe de surveillance a également demandé à l’Église de présenter des excuses « pour avoir nié que les Africains noirs sont faits à l’image de Dieu et pour avoir cherché à détruire divers systèmes de croyances religieuses traditionnelles africaines ».
L’évêque de Croydon, Rosemarie Mallett, qui a présidé le groupe de surveillance, a déclaré qu’aucune somme d’argent ne pouvait « expier ou réparer complètement l’impact de l’esclavage des Africains, qui a duré des siècles et dont les effets se font encore sentir aujourd’hui dans le monde entier », en réduisant les chances de vie de nombreux Noirs.
Mais elle a ajouté que l’Église « s’avançait avec beaucoup d’audace et disait : ‘Nous pouvons le faire, d’autres devraient se joindre à nous' ».
