WASHINGTON – Confronté à un Congrès dysfonctionnel, le président Joe Biden a accueilli les dirigeants de l’Union européenne à la Maison Blanche vendredi en leur promettant que les États-Unis peuvent néanmoins tenir leurs promesses. des dizaines de milliards de dollars d’aide à l’Ukraine et à Israël en temps de guerre.
M. Biden a salué le président du Conseil européen Charles Michel et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en soulignant leur unité.
« Nous nous sommes unis pour soutenir le grand peuple ukrainien, et nous nous sommes unis pour relever les défis économiques », a déclaré M. Biden, et les dirigeants vont maintenant s’unir pour soutenir Israël à la suite de l’attaque du Hamas et pour établir des normes commerciales avec la Chine.
La réunion de cabinet a eu lieu à un moment où le chaos politique interne aux États-Unis pourrait déstabiliser davantage un monde de plus en plus chaotique. La plupart des priorités partagées par M. Biden avec l’UE dépendent de l’adoption d’un budget par le Congrès, une tâche difficile étant donné que la Chambre des représentants n’a pas de majorité au Parlement européen. président élu et des divergences avec certains législateurs républicains sur l’aide à l’Ukraine pourraient entraîner la fermeture du gouvernement fédéral en novembre.
Outre les efforts déployés par l’Ukraine pour repousser la Russie et les retombées de l’attaque du Hamas contre Israël, les dirigeants des États-Unis et de l’Union européenne s’interrogent également sur la manière de gérer le changement climatique, la concurrence économique avec la Chine et les questions commerciales et fiscales.
Un jour avant sa rencontre avec M. Biden, le président du Conseil européen, M. Michel, a exprimé son optimisme quant à la capacité du président américain à tenir ses promesses d’aider à armer et à soutenir financièrement l’Ukraine.
« Je suis très confiant et je suis également reconnaissant à Joe Biden pour son leadership personnel », a déclaré M. Michel. « Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour que ce soutien soit confirmé.
Le président américain a cultivé une relation personnelle avec M. Michel et M. Biden. von der Leyenqui appelle Biden « cher Joe ».
L’UE et les États-Unis sont fiers de leur attachement aux principes démocratiques, une source d’unité alors qu’ils font face à la guerre de la Russie en Ukraine et à la guerre entre Israël et le Hamas. Ils ont présenté leur soutien à Israël comme le reflet de valeurs démocratiques partagées et ont souligné l’importance de respecter le droit international dans les opérations militaires.
Mais la réalité des démocraties est que les accords de politique étrangère peuvent changer avec les élections et que des intérêts concurrents à l’intérieur du pays peuvent éclipser la diplomatie. Les deux partenaires ont encore des divergences à concilier sur le commerce, les questions économiques et les incitations à passer aux sources d’énergie renouvelables. Les États-Unis et l’UE doivent encore finaliser un accord sur la production d’acier et d’aluminium durable sur le plan environnemental afin d’éviter les droits de douane imposés sous la présidence de Donald Trump.
Les propres incitations de M. Biden à s’éloigner des combustibles fossiles ont laissé l’Europe » un peu mal à l’aise « , a déclaré Federico Steinberg, chercheur invité au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington.
Si l’Union européenne se félicite des efforts déployés par les États-Unis pour « accélérer la transition verte », a déclaré M. Steinberg, certains éléments des programmes de M. Biden sont de nature protectionniste, discriminent les partenaires commerciaux et sapent le système de l’Organisation mondiale du commerce que l’Union européenne souhaiterait relancer.
Mais pour l’instant, les États-Unis et l’Union européenne se concentrent sur les grands défis de la guerre et de la solidarité dans leurs discours et leurs choix politiques. La réunion d’environ 90 minutes s’est principalement concentrée sur Israël et l’Ukraine, mais les dirigeants se sont également attachés à progresser vers un accord sur les droits de douane sur l’acier et l’aluminium, qui viserait à taxer les métaux fabriqués selon des procédés générant de fortes émissions de carbone, selon deux hauts fonctionnaires de l’administration qui ont insisté sur l’anonymat pour évoquer les échanges privés.
« Les vents ne soufflent pas seulement aujourd’hui, ils sont aujourd’hui de la force d’un coup de vent », a déclaré Mme von der Leyen lors d’un discours prononcé à l’institut conservateur Hudson. « Nos démocraties font l’objet d’une attaque soutenue et systémique de la part de ceux qui abhorrent la liberté.
Outre les sanctions imposées à la Russie, les pays de l’UE ont fourni près de 90 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, dont 27 milliards de dollars d’aide militaire, a indiqué M. von der Leyen. Toutefois, la question se pose de savoir si l’engagement des États-Unis pourrait faiblir après avoir fourni quatre séries d’aide à l’Ukraine pour un total de 113 milliards de dollars, une somme qui comprend le remplacement de l’équipement militaire américain envoyé à Kiev.
« Le moment est venu de doubler la mise », a déclaré Mme von der Leyen jeudi.
M. Biden a demandé un financement supplémentaire de 105 milliards de dollars vendredi, dont 60 milliards de dollars pour l’Ukraine, dont une grande partie permettrait de reconstituer les stocks d’armes américains fournis précédemment.
Il y a également 14 milliards de dollars pour Israël, 10 milliards de dollars pour des efforts humanitaires non spécifiés, 14 milliards de dollars pour la gestion de la frontière américano-mexicaine et la lutte contre le trafic de fentanyl et 7 milliards de dollars pour la région Indo-Pacifique, qui comprend Taïwan.
Mais certains républicains de la Chambre des représentants ont remis en question la valeur de l’aide à l’Ukraine aux niveaux souhaités par M. Biden. Le GOP a évincé le représentant Kevin McCarthy, R-Calif, après un accord visant à maintenir temporairement le gouvernement ouvert jusqu’au 17 novembre. Les législateurs républicains n’ont pas réussi à lui trouver un successeur, ce qui fait craindre que les engagements de M. Biden vis-à-vis de l’UE ne soient compromis.
Le président américain a lancé son défi au Congrès dans un discours prononcé jeudi soir, en exposant l’idée centrale de sa proposition de dépenses :
« Les valeurs américaines sont ce qui fait de nous un partenaire avec lequel les nations veulent travailler. Nous mettons tout cela en péril si nous nous éloignons de l’Ukraine, si nous tournons le dos à Israël ».
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Raf Casert, rédacteur de l’AP, a contribué à ce rapport depuis Bruxelles.
