GENÈVE – L’enquête sur les violations des droits de l’homme en Éthiopie, soutenue par l’ONU, est sur le point d’expirer, aucun pays n’ayant demandé sa prolongation, malgré les avertissements répétés sur la persistance de graves violations, près d’un an après qu’un cessez-le-feu a mis fin à une guerre civile sanglante dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Bien que l’Union européenne ait mené les discussions sur la question, aucune résolution n’a finalement été soumise pour prolonger le mandat de la Commission internationale indépendante d’experts en droits de l’homme sur l’Éthiopie avant l’expiration d’un délai mercredi au Conseil des droits de l’homme à Genève.
L’enquête sera donc dissoute à l’expiration de son mandat ce mois-ci.
Les experts de la commission ont presque plaidé mardi pour que le Conseil prolonge l’enquête, avertissant que les atrocités se poursuivent dans le Tigré, la province la plus septentrionale de l’Éthiopie, ravagée par la guerre.
Les experts affirment que les troupes érythréennes alliées à l’armée éthiopienne continuent de violer les femmes et de les soumettre à l’esclavage sexuel dans certaines parties du Tigré. Ils ont également fait état d’exécutions extrajudiciaires et de détentions massives dans le cadre de nouveaux combats dans l’Amhara, le deuxième État le plus peuplé d’Éthiopie,
« Il existe un risque très réel et imminent que la situation se détériore davantage, et il incombe à la communauté internationale de veiller à ce que les enquêtes se poursuivent afin que les violations des droits de l’homme puissent être traitées et que les pires tragédies soient évitées », a déclaré Steven Ratner, membre de la commission.
Les pays européens avaient précédemment soutenu l’enquête comme un moyen de garantir la responsabilité des crimes de guerre commis pendant les deux années de guerre civile au Tigré.
L’Éthiopie s’est longtemps opposée à la commission, empêchant ses experts de mener des enquêtes en Éthiopie et la critiquant pour ses motivations politiques. En conséquence, la commission a été contrainte de travailler à distance, depuis un bureau situé en Ouganda.
La commission a été créée en décembre 2021 après qu’un rapport conjoint de l’ONU et de la commission nationale éthiopienne des droits de l’homme ait recommandé des enquêtes indépendantes sur les abus. Depuis, elle a publié deux rapports complets.
Elle a conclu que toutes les parties avaient commis des abus pendant la guerre du Tigré, dont certains s’apparentaient à des crimes de guerre. Son premier rapport accusait le gouvernement éthiopien d’utiliser la faim comme arme de guerre en limitant l’accès de l’aide à la région pendant que les rebelles la tenaient.
Dans leur deuxième rapport, publié le mois dernier, les experts de la commission ont déclaré que le processus national de justice transitionnelle lancé par l’Éthiopie « est loin de répondre » aux normes africaines et internationales.
Mardi, l’Union européenne a annoncé un programme d’aide de 650 millions d’euros (680 millions de dollars). pour l’Éthiopie, le premier pas de l’Union européenne vers la normalisation des relations avec le pays, malgré les demandes antérieures de rendre des comptes.
Un diplomate d’un pays de l’UE a reconnu que l’Union avait accepté de ne pas présenter de résolution et a appelé le gouvernement éthiopien à mettre en place des mécanismes « solides, indépendants, impartiaux et transparents » pour favoriser la justice transitionnelle à la lumière de « l’extrême gravité des crimes » et des violations des droits en Éthiopie.
« Nous attendons des progrès rapides et tangibles dans les mois à venir », a déclaré le diplomate, sous couvert d’anonymat. « L’absence de progrès pourrait compromettre la normalisation progressive des relations entre l’UE et l’Éthiopie.
Les critiques ont décrié l’inaction du Conseil des 47 pays membres.
Laetitia Bader, directrice de la Corne de l’Afrique à Human Rights Watch, a déclaré que le non-renouvellement du mandat permettait essentiellement à l’Éthiopie de ne plus figurer à l’ordre du jour du Conseil et constituait « une mise en accusation cinglante de l’engagement déclaré de l’UE en faveur de la justice ».
« C’est un nouveau coup dur pour les innombrables victimes de crimes odieux qui ont placé leur confiance dans ces processus », a-t-elle ajouté.
L’enquête de l’ONU était la dernière grande enquête indépendante sur la guerre du Tigré, qui a tué des centaines de milliers de personnes et a été marquée par des massacres, des viols massifs et des tortures.
En juin, l’Union africaine a discrètement abandonné sa propre enquête sur les atrocités de la guerre, après un lobbying intensif de la part de l’Éthiopie, qui a mis en avant ses propres efforts en matière de justice transitionnelle après le cessez-le-feu.
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Le reportage de Muhumuza a été réalisé à Kampala, en Ouganda.
