WASHINGTON – Le président polonais Andrzej Duda a profité d’une visite conjointe à la Maison Blanche avec son rival politique, le Premier ministre polonais Donald Tusk, pour appeler les alliés de l’OTAN à augmenter de manière significative les dépenses de défense et faire pression sur un Washington divisé pour qu’il sorte de l’impasse dans laquelle il se trouve en ce qui concerne le réapprovisionnement des fonds destinés à l’Ukraine, à un moment critique de l’histoire de l’OTAN. guerre en Europe.
M. Duda souhaite que les membres de l’alliance de l’OTAN augmentent leurs dépenses en matière de défense pour les porter à 3 % de leur PIB alors que la Russie met son économie sur le pied de guerre et poursuit ses projets de conquête de l’Ukraine. La Pologne consacre déjà 4 % de sa production économique à la défense, soit le double de l’objectif actuel de 2 % pour les pays de l’OTAN.
Le dirigeant polonais a lancé cet appel alors qu’il se rendait à Washington avec M. Tusk pour célébrer le 25e anniversaire de l’adhésion de leur pays à l’alliance militaire transatlantique, qui compte aujourd’hui 32 membres. Il s’agissait d’un pas historique vers l’Occident après s’être libéré de la sphère d’influence de Moscou après des décennies de régime communiste.
« L’agression de la Russie contre l’Ukraine a réellement démontré que les États-Unis sont et doivent rester le chef de file en matière de sécurité », a déclaré M. Duda. « Mais les autres alliés doivent assumer davantage de responsabilités pour la sécurité de l’alliance dans son ensemble. Deux pour cent, c’était bien il y a dix ans. Aujourd’hui, 3 % sont nécessaires pour répondre à la guerre totale lancée par la Russie juste au-delà de la frontière orientale de l’OTAN ».
M. Biden a qualifié l’engagement des États-Unis envers la Pologne d’inébranlable, s’est émerveillé des dépenses actuelles de la Pologne en matière de défense et a remercié les dirigeants d’avoir accueilli des centaines de milliers de réfugiés ukrainiens après l’invasion de la Russie en février 2022. Mais il n’a pas abordé directement l’appel de M. Duda aux membres de l’OTAN pour qu’ils augmentent leurs dépenses.
« Lorsque nous sommes unis, aucune force sur terre n’est plus puissante », a déclaré M. Biden, rappelant les paroles prononcées par la secrétaire d’État Madeleine Albright lors de l’adhésion de la Pologne à l’Alliance. « J’en étais convaincu à l’époque et je le suis encore aujourd’hui. Et nous le voyons avec les troupes polonaises et américaines qui servent côte à côte avec l’OTAN sur le flanc est, y compris en Pologne ».
Les représentants de l’administration Biden ont toutefois laissé entendre avant la réunion que l’appel de M. Duda à augmenter les dépenses de défense des pays de l’OTAN pourrait être, du moins pour l’instant, trop ambitieux.
« Je pense que la première étape consiste à faire en sorte que chaque pays atteigne le seuil de 2 %, et nous avons constaté une amélioration à cet égard », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller. « Mais je pense que c’est la première étape avant de commencer à parler d’une proposition supplémentaire.
Cette visite intervient également dans un contexte d’impasse à Washington entre M. Biden, un démocrate, et les républicains de la Chambre des représentants sur le financement de l’Ukraine. Les Républicains de la Chambre des représentants ont ont bloqué un paquet bipartisan de 118 milliards de dollars qui comprend 60 milliards de dollars de financement pour l’Ukraine, ainsi que des fonds pour Israël, Taiwan et la sécurité des frontières américaines.
Le Pentagone a annoncé mardi qu’il allait précipiter environ 300 millions de dollars d’armes à l’Ukraine après avoir réalisé des économies dans ses contrats. Il s’agit du premier programme de sécurité annoncé par l’administration Biden pour l’Ukraine depuis décembre, lorsqu’elle a reconnu qu’elle n’avait plus de fonds de réapprovisionnement.
M. Biden a déclaré que ces fonds étaient loin d’être suffisants et a évoqué l’histoire de la Pologne pour plaider en faveur d’un financement plus important.
« Nous devons agir avant qu’il ne soit littéralement trop tard. a déclaré M. Biden. « Car, comme la Pologne s’en souvient, la Russie ne s’arrêtera pas à l’Ukraine. Poutine va continuer, mettant en danger l’Europe, les États-Unis et l’ensemble du monde libre ».
M. Duda a rencontré des législateurs américains au Capitole mardi, avant la réunion à la Maison Blanche, et a lancé un avertissement sans détour : Si les États-Unis ne fournissent pas d’aide militaire pour stopper l’avancée de la Russie, la Pologne se retrouvera sur la ligne de front d’un conflit impliquant des troupes européennes et américaines.
« Le soutien financier à l’Ukraine n’est pas cher si l’on tient compte des autres formes de soutien qui seraient nécessaires en cas de guerre et d’attaque contre les pays de l’OTAN », a déclaré M. Duda.
Après la réunion à la Maison Blanche, M. Tusk a appelé le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, à adopter un financement pour l’Ukraine, l’avertissant que l’inaction pourrait « coûter des milliers de vies humaines en Ukraine ».
« Il ne s’agit pas d’une escarmouche politique qui n’a d’importance qu’ici, sur la scène politique américaine », a déclaré M. Tusk.
M. Johnson, qui faisait partie des législateurs ayant rencontré M. Duda, a déclaré dans un communiqué que « l’Amérique doit rester unie avec ses amis contre ceux qui menacent notre sécurité ».
M. Biden a informé les dirigeants que les États-Unis prévoyaient d’aller de l’avant avec un prêt de financement militaire étranger qui aidera la Pologne à acheter 96 hélicoptères Apache. Le département d’État a approuvé cette vente l’année dernière.
Cette visite a offert à Joe Biden une nouvelle occasion de montrer à quel point sa vision de l’OTAN contraste avec celle de Donald Trump, probable candidat républicain à l’élection présidentielle de 2024.
M. Trump a déclaré que lorsqu’il était président, il avait mis en garde les pays membres de l’OTAN contre les risques de guerre. Alliés de l’OTAN qu’il « encouragerait » la Russie « à faire ce qu’elle veut » aux pays qui ne respectent pas l’objectif de dépenses de défense de l’alliance. Le secrétaire de presse de la Maison Blanche
L’Europe craint de plus en plus pour le sort de l’Ukraine, dont les stocks de munitions s’épuisent et où la Russie gagne du terrain sur le champ de bataille ukrainien, inversant ainsi ses faibles performances militaires au début d’une guerre lancée en février 2022.
M. Tusk a déclaré que malgré les divisions politiques en Pologne, le pays est uni sur les questions de sécurité, de Russie et d’Ukraine et souhaite qu’il en soit de même pour les autres alliés.
« Lorsque nous, les Polonais, avons commencé notre route vers l’Ouest, le pape Jean-Paul II a déclaré qu’il ne pouvait y avoir d’Europe juste sans une Pologne indépendante », a déclaré M. Tusk. « Et aujourd’hui, je dirais qu’il ne peut y avoir d’Europe sûre sans une Pologne forte. Et bien sûr, je dirais également qu’il ne peut y avoir d’Europe juste sans une Ukraine libre et indépendante. »
Selon les médias polonais, c’est la première fois en un quart de siècle qu’un président et un premier ministre polonais se trouvent à Washington en même temps et la première fois que les deux dirigeants sont accueillis à la Maison Blanche en même temps. Le geste des deux rivaux politiques amers est largement perçu comme une reconnaissance de la gravité de ce moment historique, la force de la Russie augmentant au fur et à mesure que celle de l’Ukraine s’affaiblit.
M. Duda, aligné sur un parti national conservateur qui a perdu le pouvoir l’année dernière, a utilisé son pouvoir pour retarder de plusieurs semaines la transition vers un nouveau gouvernement sous la direction de M. Tusk.
M. Tusk a gagné le pouvoir après avoir promis de restaurer les normes démocratiques qui s’étaient érodées sous le dernier gouvernement et la Pologne a été saluée par de nombreuses personnes en Europe comme l’un des seuls endroits où l’autoritarisme croissant a été inversé ces derniers temps.
« Quel que soit le vainqueur des élections dans notre pays, nous prenons nos obligations au sérieux, plus que quiconque en Europe », a déclaré M. Tusk.
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Stephen Groves, rédacteur de l’Associated Press, a apporté sa contribution. Les écrivains de l’Associated Press Monika Scislowska et Vanessa Gera ont fait un reportage à Varsovie.
