ATHENES, Grèce – Après des années de relations tendues qui ont fait monter les tensions à des niveaux alarmants, la Grèce et la Turquie, rivales régionales de longue date, ont fait un grand pas en avant jeudi. dans le rétablissement des liens lors d’une visite à Athènes par le président turc Recep Tayyip Erdogan.
Au cours d’une journée de diplomatie intense, les deux pays ont signé plus d’une douzaine d’accords de coopération dans les domaines du commerce, de l’énergie et de l’éducation et ont annoncé une feuille de route pour de futures consultations de haut niveau visant à éviter les crises. « Il est naturel qu’il y ait des problèmes entre deux voisins alors qu’il peut y avoir des malentendus même entre frères », a déclaré M. Erdogan lors de ses déclarations à la presse après sa rencontre avec le Premier ministre grec. Kyriakos Mitsotakis. « Ce qui est important, c’est la détermination à les résoudre.
Les deux dirigeants se sont éloignés de la rhétorique hargneuse, parfois carrément belliqueuse, de ces dernières années. M. Erdogan a évoqué la frontière commune des deux membres de l’OTAN dans la mer Égée.
« Nous voulons transformer la mer Égée en une mer de paix et de coopération », a-t-il déclaré. « Nous souhaitons être un exemple pour le monde entier grâce aux mesures communes que nous prendrons en tant que Turquie et Grèce.
La semaine dernière, M. Erdogan avait promis d’adopter une approche « gagnant-gagnant » susceptible de jeter les bases d’une coopération plus large, dans l’espoir de rétablir les liens de son pays avec ses alliés occidentaux. Lors de sa visite d’une journée à Athènes jeudi, il n’a que brièvement mentionné les points de discorde entre la Turquie et la Grèce.
« Je le dis ouvertement », a déclaré M. Erdogan. « Il n’y a pas de problème entre nous qui soit si important qu’il ne puisse être résolu, à condition que nous agissions de bonne foi et que nous nous concentrions sur la situation dans son ensemble.
Au cours des 50 dernières années, des différends de longue date ont conduit Athènes et Ankara au bord de la guerre à trois reprises. Centré sur les frontières maritimes et les droits d’exploration des ressources de la mer Égée et de la Méditerranée orientale, le dernier épisode en date s’est produit en 2020, lorsque des navires des marines grecque et turque se sont fait de l’ombre en Méditerranée orientale.
Alors que les relations se sont détériorées, Erdogan a déclaré l’année dernière qu’il n’était plus intéressé par une rencontre avec Mitsotakis. leur troisième rencontre cette année.
« Nos relations bilatérales ont connu des turbulences qui ont parfois dangereusement menacé la sécurité et la paix en Méditerranée orientale », a déclaré M. Mitsotakis, s’adressant à M. Erdogan en l’appelant « mon cher président » et « M. le président, cher Tayyip ».
M. Mitsotakis a souligné l’importance de la « voie apaisée » empruntée par leurs relations bilatérales au cours des derniers mois. « La Grèce et la Turquie, la Turquie et la Grèce doivent vivre en paix, exprimer leurs différences connues, en discuter honnêtement et continuer à chercher des solutions », a-t-il déclaré. « Et si ces différends ne sont pas résolus, ils ne doivent pas automatiquement engendrer des tensions et des crises.
Erdogan et Mitsotakis ont applaudi et souri, mais n’ont pas répondu aux questions des journalistes lors de cette rencontre prévue à un horaire serré. Le premier ministre grec a déclaré qu’il se rendrait à Ankara au printemps.
Erdogan était accompagné de plusieurs ministres qui ont tenu des discussions conjointes avec des ministres grecs, ainsi que des réunions en tête-à-tête avec les deux ministres de la défense.
L’importance de l’amélioration des relations va au-delà des liens bilatéraux et pourrait aider la Turquie à rétablir des relations difficiles avec l’Union européenne et d’autres alliés occidentaux. Une amélioration cruciale porte sur la migration et l’établissement de canaux de communication entre les gardes-côtes grecs et turcs.
Mitsotakis a annoncé des plans visant à fournir des visas de vacances aux Turcs visitant les îles grecques et a exprimé son soutien à la demande d’Ankara d’assouplir les restrictions de voyage pour les ressortissants turcs dans l’Union européenne.
Les autres accords portent sur le commerce, l’énergie, l’éducation, l’agriculture, le sport, la technologie et le tourisme. Mitsotakis a déclaré qu’un « objectif réaliste » pour les cinq prochaines années était que le commerce bilatéral, qui s’élève actuellement à plus de 5 milliards d’euros (5,4 milliards de dollars), passe à 10 milliards d’euros (10,8 milliards de dollars).
La sécurité était renforcée dans la capitale grecque, les principaux axes routiers et certaines stations de métro étant fermés alors que le cortège d’Erdogan se dirigeait de l’aéroport vers le centre d’Athènes.
Auparavant, M. Erdogan avait rencontré la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou, dont le rôle est essentiellement cérémoniel. Elle a déclaré que les catastrophes survenues dans les deux pays cette année – un tremblement de terre dévastateur en Turquie et des incendies mortels en Grèce – avaient rapproché les deux pays.
« Les événements tragiques (…) ont été l’occasion de prouver une fois de plus que le sens de la solidarité et la démonstration d’humanité dans des circonstances difficiles sont des caractéristiques communes qui unissent nos deux peuples », a déclaré Mme Sakellaropoulou, ajoutant qu’il s’agissait d’une « base solide pour construire sur la volonté politique mutuelle afin d’établir une atmosphère qui permettra d’approfondir la coopération et d’éviter les tensions dans nos relations bilatérales ».
___
Suzan Fraser, rédactrice de l’Associated Press à Ankara (Turquie), a contribué à ce rapport.
