Les électeurs vont tourner une nouvelle page de l’histoire d’Istanbul, gardienne du Bosphore

ISTANBUL – IstanbulIstanbul, la ville nichée le long du détroit du Bosphore depuis plus de 2 500 ans, fait un nouveau petit pas dans son voyage à travers l’histoire cette semaine, alors que les électeurs décident qui dirigera la métropole pour les cinq prochaines années.

Les élections locales se tiendront dans les pays suivants Turquie mais, comme toujours, l’accent sera mis sur la bataille pour la conquête d’Istanbul, la plus grande ville du pays et son cœur battant.

Les photographes de l’Associated Press sont partis à l’approche du jour du scrutin pour capturer l’esprit d’une ville qui, à travers les âges, a captivé l’imagination du monde, du prophète Mahomet à Napoléon Bonaparte.

Des ferries traversent le Bosphore à Istanbul, en Turquie, le vendredi 15 mars 2024. (AP Photo/Khalil Hamra) — Des ferrys traversent le Bosphore à Istanbul, en Turquie, le vendredi 15 mars 2024. (AP Photo/Khalil Hamra)

Pour beaucoup, les images de cette ville de 16 millions d’habitants qui s’étend sur tout le continent se concentrent sur deux thèmes : sa ligne d’horizon percée de minarets et ses voies navigables animées par des pétroliers, des ferries et des bateaux de pêche.

Les mosquées dominent l’horizon partout à Istanbul, en particulier dans la vieille ville où la mosquée Suleymaniye est peut-être l’apogée de l’œuvre de Sinan, architecte du XVIe siècle. En contrebas de son chef-d’œuvre se trouve Sainte-Sophie, ou Aya Sofya dans sa version turque, une ancienne cathédrale byzantine qui fait écho au passé chrétien d’Istanbul.

En arrière-plan de la mosquée Suleymaniye, en haut à gauche, des piétons marchent le long de la station de métro Halic Bridge le premier jour du mois de jeûne musulman du Ramadan à Istanbul, en Turquie, le dimanche 10 mars 2024. (AP Photo/Emrah Gurel)

De l’autre côté du Bosphore, le canal qui sépare l’Europe de l’Asie, des édifices plus modernes s’élèvent : la mosquée Camlica, achevée il y a cinq ans pour accueillir 63 000 fidèles, et une tour de télécommunications voisine de 369 mètres.

Le détroit, qui relie la mer de Marmara à la mer Noire, est synonyme de la ville et fait partie de la vie quotidienne de nombreux habitants.

Des centaines de ferries font la navette le long du Bosphore, se disputant l’espace avec d’énormes pétroliers et cargos, ainsi qu’avec des yachts de luxe et des bateaux en bois manœuvrés par des pêcheurs solitaires.

Des ferries naviguent sur le Bosphore, reliant la rive européenne, en haut et en bas, à la rive asiatique, en haut à droite, d'Istanbul, en Turquie, le mercredi 6 mars 2024. (AP Photo/Emrah Gurel) — Des ferries naviguent sur le Bosphore, reliant la rive européenne, en haut et en bas, à la rive asiatique, en haut à droite, d’Istanbul, en Turquie, le mercredi 6 mars 2024. (AP Photo/Emrah Gurel)

Cependant, c’est dans les ruelles d’Istanbul que la plupart des gens vivent au quotidien et que de nombreux touristes tombent amoureux de la ville.

Qu’il s’agisse des ruelles entourant le Grand Bazar ou des pavés menant à la tour de Galata, les rues d’Istanbul sont rythmées par l’odeur du pain frais et des épices, le bavardage des buveurs de raki, l’alcool local, et l’attention des chats errants.