LONDRES – La plus haute juridiction britannique a déclaré mardi que les chauffeurs de l’une des plus grandes sociétés de livraison de repas du pays n’avaient pas de droits de négociation collective parce qu’ils n’étaient pas des employés, a déclaré un juge de la Cour suprême du Royaume-Uni. revers pour les travailleurs de l’économie parallèle qui réclament de meilleurs salaires et conditions de travail.
L’arrêt de la Cour suprême a été rendu dans le cadre d’une affaire déposée par l’Independent Workers Union of Great Britain, qui cherchait à syndiquer les personnes qui livrent des repas à emporter pour Deliveroo, un rival de sociétés telles qu’Uber Eats et Just Eat. Après le refus de Deliveroo de négocier, le syndicat a fait appel, arguant que l’entreprise violait les droits garantis par la Convention européenne des droits de l’homme.
Mais le tribunal a jugé que le droit à la négociation collective ne s’appliquait que lorsqu’il existait une « relation de travail » entre les travailleurs et l’entreprise. Les livreurs de Deliveroo ne sont pas des employés car leur contrat leur donne le « droit pratiquement illimité » de confier les livraisons à un remplaçant, a déclaré le tribunal.
Cette décision est la dernière d’une série de décisions de justice britanniques qui définissent les droits du travail dans l’économie de l’engagement, où les entreprises ont cherché à définir les travailleurs comme des entrepreneurs indépendants bénéficiant de peu de protections ou d’avantages par rapport aux employés traditionnels. Si certains travailleurs apprécient la flexibilité que cela leur offre, d’autres disent qu’ils sont obligés de travailler de longues heures juste pour joindre les deux bouts, et que l’insécurité de l’emploi les empêche de planifier leur avenir.
Dans un arrêt historique de février 2021La Cour suprême a statué que les chauffeurs d’Uber n’étaient pas des entrepreneurs indépendants au sens de la législation britannique, car l’entreprise contrôlait la manière dont ils fournissaient leurs services. L’arrêt rendu mardi dans l’affaire Deliveroo freine l’expansion des droits des travailleurs, du moins pour l’instant.
Cette décision est une « victoire très importante pour Deliveroo », a déclaré Nick Hawkins, associé du cabinet d’avocats britannique Knights.
« Il s’agit d’une décision que les autres entreprises de l’économie de l’abondance surveilleront de près, et certaines vérifieront sans doute l’existence de clauses de substitution dans leurs contrats », a déclaré M. Hawkins.
Deliveroo s’est félicité de cette décision, affirmant qu’elle confirmait les décisions des tribunaux inférieurs selon lesquelles les chauffeurs de l’entreprise sont des travailleurs indépendants.
« Il s’agit d’un jugement positif pour les chauffeurs de Deliveroo, qui apprécient la flexibilité qu’offre le travail indépendant », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
Le syndicat a qualifié la décision de décevante.
« La flexibilité, y compris l’option de substitution de compte, n’est pas une raison pour priver les travailleurs de droits fondamentaux tels qu’un salaire équitable et des droits de négociation collective,″ a déclaré le syndicat. « Cette fausse dichotomie dangereuse entre droits et flexibilité est celle sur laquelle Deliveroo et d’autres géants de la gig economy s’appuient fortement pour tenter de légitimer leurs modèles d’entreprise fondés sur l’exploitation. »
Mais des avocats comme Shireen Shaikh, conseillère principale en matière d’emploi au cabinet d’avocats Taylor Wessing, ont déclaré qu’il aurait été surprenant que le tribunal parvienne à une conclusion différente. Cela dit, elle a souligné que depuis le début du litige, Deliveroo a conclu un accord volontaire avec le syndicat GMB qui offre un mécanisme de négociation des salaires et d’autres conditions « en dehors du cadre statutaire que nous associons aux employés et aux travailleurs ».
« Cela démontre que la question juridique du statut devient parfois distincte de la question des droits à accorder aux travailleurs occasionnels, notamment du point de vue de la réputation, a-t-elle déclaré.
