MILAN – Les garde-côtes italiens ont secouru 22 personnes et récupéré neuf corps après qu’un bateau de contrebandiers a chaviré dans une tempête à environ 50 kilomètres au sud de l’île de Lampedusa, ont annoncé les autorités jeudi.
Les survivants ont indiqué que le bateau à fond d’acier avait quitté Sfax, en Tunisie, dans la nuit de dimanche à lundi, avec à son bord 46 personnes originaires de Guinée, du Burkina Faso, du Mali et de Côte d’Ivoire. Le bateau a chaviré mercredi matin alors que les vagues atteignaient 5 mètres et « le groupe est devenu très agité lorsque le moteur est tombé en panne et qu’ils ont été laissés à la dérive », a déclaré l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Les victimes sont un enfant de 6 mois et huit hommes, selon le HCR. Six des survivants ont été traités pour hypothermie sévère et déshydratation ; deux sont toujours hospitalisés.
Après le sauvetage dans une mer agitée avec des vagues atteignant plus de 2,5 mètres, la Garde côtière a déclaré qu’elle continuait la surveillance aérienne de la zone, qui se trouve dans la zone de recherche et de sauvetage de Malte.
Les tentatives de traversée de la Méditerranée entre l’Afrique et l’Europe augmentent généralement à l’approche de l’été, ce qui fait craindre de nouveaux naufrages, d’autant plus que les règles portuaires italiennes limitent les opérations des bateaux de sauvetage de l’association caritative. Le gouvernement italien, dirigé par l’extrême droite, a récemment ordonné aux bateaux de charité de se rendre dans les ports du nord après chaque sauvetage, réduisant ainsi leurs opérations, et a mis en fourrière les bateaux qui, selon lui, enfreignent ses règles.
Avec l’arrivée de la saison estivale, nous pouvons nous attendre à davantage d’incidents en mer, car de plus en plus de personnes partent avec des embarcations métalliques qui ne sont pas en état de naviguer, comme nous l’avons vu ces dernières semaines « , a déclaré Federico Fossi, un porte-parole du HCR en Italie.
L’Organisation internationale pour les migrations a estimé le nombre de migrants disparus le long de la route mortelle de la Méditerranée centrale, qui relie l’Afrique du Nord à l’Italie, à 385 jusqu’à présent cette année et à 23 109 depuis qu’elle a lancé le projet sur les migrants disparus en 2014.
