BRUXELLES – Les institutions de l’Union européenne se préparent à une bataille au sujet de la Hongrie et d’un transfert controversé de 10 milliards d’euros (près de 11 milliards de dollars) de fonds à Budapest.
Le Parlement européen a décidé d’évaluer jeudi s’il fallait poursuivre la Commission européenne, l’organe exécutif de l’Union, en justice pour des allégations selon lesquelles elle aurait cédé au chantage du Premier ministre hongrois. Viktor Orbán afin d’obtenir son accord pour commencer les négociations d’adhésion avec l’Ukraine.
Le Parlement européen a pris cette décision par 345 voix contre 104 et a chargé son service juridique de préparer le terrain en vue d’un éventuel recours devant la plus haute juridiction de l’UE. Il souhaite vérifier si la Commission européenne a pris toutes les mesures « pour protéger les intérêts financiers de l’UE » dans ses relations avec M. Orbán. Selon eux, la Hongrie n’a pas respecté les règles de l’État de droit pour obtenir l’argent.
Le vote a suivi un débat houleux en plénière au cours duquel les législateurs des principaux groupes de centre-droit et de centre-gauche ont tous critiqué le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour avoir fait en sorte que l’argent soit approuvé juste avant qu’Orbán ne s’abstienne de manière inattendue et cruciale lors du vote sur l’Ukraine lors d’un sommet en décembre.
Les fonds n’étaient censés être débloqués que si la Hongrie avait fait suffisamment d’efforts pour imposer des réformes de l’Etat de droit sur l’indépendance judiciaire et l’ingérence politique. Lors de la séance plénière de mercredi, Mme von der Leyen a déclaré que le pays avait pris des mesures pour mériter le déblocage des fonds.
Elle a déclaré que la Commission européenne n’avait pas d’autre choix que d’approuver les fonds et a fermement nié que les deux questions étaient liées.
« Ce sont les règles que nous avons tous acceptées », a-t-elle déclaré. « Nous les suivrons. C’est ce qui distingue l’État de droit du pouvoir arbitraire.
De nombreux parlementaires n’étaient cependant pas d’accord.
« Une fois de plus, le Parlement doit intervenir », a déclaré le rapporteur parlementaire Gwendoline Delbos-Corfield du groupe des Verts, se plaignant que la Commission européenne et les Etats membres « semblent heureux de donner carte blanche à Viktor Orbán pour poursuivre ses tactiques d’intimidation et ses attaques contre l’Etat de droit ».
L’UE bloque toujours environ 20 milliards d’euros (près de 22 milliards de dollars) de fonds pour des raisons similaires liées à l’Etat de droit, et le Parlement ne veut pas les voir devenir la proie d’une politique de la corde raide. Le 1er février, les dirigeants de l’UE tiendront un nouveau sommet, dans l’espoir d’approuver une aide financière de 50 milliards d’euros (près de 55 milliards de dollars) à l’Ukraine, que M. Orbán a bloquée lors du dernier sommet en décembre.
Ce n’était pas la première fois qu’Orbán fait échouer les projets de l’UE pour fournir un financement à l’Ukraine. Le dirigeant nationaliste est largement considéré comme le plus proche allié du président russe Vladimir Poutine au sein de l’UE, et a été accusé par ses détracteurs de promouvoir les intérêts de Moscou au détriment de ceux de ses alliés de l’UE et de l’OTAN.
M. Orbán a plaidé en faveur d’un arrêt immédiat des combats et a encouragé la tenue de pourparlers de paix entre Moscou et Kiev, sans toutefois préciser ce qu’une telle démarche impliquerait pour l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
Depuis des années, M. Orbán est en désaccord avec ses collègues dirigeants, hauts fonctionnaires et législateurs de l’UE, qu’il s’agisse des disputes concernant l’argent de la récupération du COVID-19 ou du déclin de son respect pour les principes démocratiques occidentaux qui sont l’essence même de l’UE. Pourtant, en tant que plus ancien dirigeant de l’UE, il connaît parfaitement les règles de l’UE et a été en mesure d’obtenir des concessions financières à maintes reprises pour soutenir son économie en difficulté.
