SAINT-BREVIN-LES-PINS, France – Le maire d’une petite station balnéaire sur la côte atlantique de la France a démissionné, fermé son cabinet médical et déménagé après que sa maison et ses deux voitures aient été attaquées. incendié. Cet incendie fait suite à des mois de menaces de mort concernant le projet de relocalisation d’un centre de réfugiés près d’une école.
À plus de 240 kilomètres au nord, un autre maire a connu des difficultés lorsqu’il a décidé d’accueillir une poignée de familles de réfugiés. L’objectif était de pourvoir les postes vacants dans le village ; au lieu de cela, il a reçu un torrent d’insultes. L’une des menaces était la suivante : « J’espère, Monsieur le Maire, que votre femme sera violée, que votre fille sera violée et que vos petits-enfants seront sodomisés ».
Il ne s’agit pas d’incidents isolés.
Les maires, qui sont normalement les élus les plus appréciés en France, sont attaqués comme jamais auparavant. Opposition à l’immigration est une force motrice, menée par de petits groupes d’extrême droite qui sont souvent soutenus par des politiciens nationaux.
Si d’autres pays européens, dont l’Allemagne, la Suède, l’Italie et l’Espagne, ont connu des manifestations sur des sujets similaires, la réaction contre les maires est particulièrement choquante en France. Les Français ont toujours vénéré les institutions de l’État. Le maire d’une petite ville incarne les valeurs de la République française, en référence à la révolution de 1789.
Les tactiques utilisées contre les maires français ces dernières années vont au-delà des habituelles manifestations de rue et des réunions publiques qui suscitent la colère. Elles incluent la violence et la désinformation, et les manifestations locales sont souvent amplifiées par des agitateurs extérieurs.
En France, comme ailleurs en Europe, l’identité nationale est devenue un cri de guerre pour les groupes politiques d’extrême droite. Ils défendent l’idée que les étrangers volent les richesses de la nation par le biais de l’aide publique et qu’ils finiront par bouleverser le mode de vie traditionnel de la France.
La DGSI, l’agence française de sécurité intérieure, s’inquiète de plus en plus des mouvements marginaux et de leur potentiel de violence, tant à l’extrême droite qu’à l’extrême gauche.
Les groupes d’extrême droite sont devenus plus actifs après les attentats meurtriers perpétrés par des extrémistes islamiques en 2015-2016. L’un de leurs objectifs est de « précipiter un affrontement » au sujet de ceux qui sont considérés comme des étrangers, a déclaré Nicolas Lerner, alors chef de la DGSI, dans un rare entretien avec Le Monde l’année dernière.
» La normalisation d’un recours à la violence, et la tentation de vouloir imposer des idées par la peur ou l’intimidation, est un grave danger pour nos démocraties,″ avait-il déclaré.
Les idées violentes de la droite radicale aux États-Unis se sont répandues en Europe et ont été amplifiées par les médias sociaux, a déclaré M. Lerner.
Les sujets débattus par les partis politiques, comme la migration, ont tendance à « canaliser l’énergie », a-t-il ajouté.
L’EXTRÊME DROITE EN PLEINE ASCENSION
L’extrême droite française s’est imposée pour la première fois en 1984, lorsque le Front national de Jean-Marie Le Pen a remporté 10 sièges au Parlement européen. Mais la nation a sursauté lorsque M. Le Pen, négationniste, est arrivé au second tour de l’élection présidentielle de 2002 contre le président sortant, Jacques Chirac.
Les partis de gauche et de droite se sont unis pour empêcher Le Pen d’accéder au pouvoir à l’époque. Mais aujourd’hui le parti de sa filleMarine, compte 88 députés au Parlement. Elle envisage de se présenter pour la quatrième fois à la présidence en 2027, après avoir été élue à l’Assemblée nationale. après avoir atteint deux fois le second tour contre le président Emmanuel Macron.
Un nouveau parti, Reconquête, s’est positionné encore plus à droite, appelant à une immigration zéro. Sa vice-présidente, Marion Maréchal, nièce de Marine Le Pen, est la principale candidate aux élections européennes de juin.
Les ambitions de Reconquête vont plus loin qu’un simple mouvement de protestation, a déclaré Jean-Yves Camus, un éminent spécialiste de l’extrême droite.
« Au-delà de ces manifestations anti-migrants, il y a un véritable projet politique, qui consiste à affronter l’État », a-t-il déclaré. Bien qu’il n’y ait pas de tradition de suspicion d’un « État profond » en France, le fondateur de Reconquête, Éric Zemmour, a imité l’ancien président américain Donald Trump, s’en prenant aux élites et prédisant l’effondrement de la société française.
M. Zemmour, un nationaliste français, n’a aucun lien personnel avec les groupes extrémistes, a déclaré M. Camus. Mais il dit : « Si ces gens veulent me rejoindre et rejoindre mon parti, ils peuvent être utiles ».
Une personne favorable à l’accueil des migrants observe les gens qui manifestent à Saint-Jean-de-Monts, le samedi 4 novembre 2023, à l’appel du groupe d’extrême droite contre l’accueil dans la ville de 15 migrants. (AP Photo/Jeremias Gonzalez)
Reconquête mène également une campagne contre le système éducatif dans le but de mettre fin à ce qu’il appelle le « grand endoctrinement ». Elle dirige un groupe de pression, appelé Parents vigilants, qui tente d’empêcher les écoles d’enseigner des sujets qu’elle juge inappropriés, tels que les droits des LGBTQ, et encourage les gens à dénoncer les enseignants qui le font.
De nombreux membres de l’extrême droite, dont Zemmour, adhèrent à la théorie du « grand remplacement », selon laquelle les populations autochtones des pays occidentaux sont envahies par des immigrés non blancs, notamment des musulmans, qui effaceront un jour la civilisation chrétienne et ses valeurs.
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Cet article, soutenu par le Pulitzer Center for Crisis Reporting, fait partie d’une série en cours de l’Associated Press sur les menaces qui pèsent sur la démocratie en Europe.
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TROUBLES À CALLAC
L’extrême droite a remporté une victoire en janvier 2023, lorsque le maire de Callac, Jean-Yves Rolland, a renoncé à son projet de loger sept à dix familles de réfugiés dans sa ville de Bretagne, dans le nord-ouest de la France. Son objectif était d’aider à pourvoir les emplois locaux et de dynamiser l’enclave isolée dont la population diminue.
Des gens marchent dans le centre du village de Callac, le 15 décembre 2023. (AP Photo/Mathieu Pattier)
Pendant des mois, des manifestants venus de près et de loin, certains de Reconquête, ont convergé vers ce village de 2 200 habitants.
« Ils menaçaient clairement la démocratie », a déclaré M. Rolland, en déposant une pile de menaces écrites sur son bureau à la mairie. L’une d’entre elles qualifiait les migrants de « dealers, violeurs, agresseurs » qui devraient être « renvoyés en Afrique ». Une autre montrait le saint patron de la France, l’archange Michel, piétinant un Coran et chassant le prophète de l’islam, Mahomet, de France avec une fourche.
L’utilisation de la désinformation, y compris les « usines à trolls » qui génèrent des nuées de courriels ciblant un individu, est une caractéristique des groupes d’extrême droite.
M. Rolland a déclaré avoir reçu des centaines de courriels de colère qui ont mystérieusement transité par la République tchèque. Certains contenaient de fausses coordonnées, ce qui a compliqué les efforts des enquêteurs pour localiser les expéditeurs.
« En fin de compte, les contestataires venaient de l’extérieur… de terribles groupes extrémistes », a déclaré M. Rolland.
Une femme tient du pain alors qu’elle traverse la rue dans le village de Callac, le 15 décembre 2023. L’extrême droite a crié victoire en janvier 2023, lorsque le maire de Callac, Jean-Yves Rolland, a renoncé à son projet de loger sept à dix familles de réfugiés. (AP Photo/Mathieu Pattier)
LA MAISON DU MAIRE EN FEU
Le maire de Saint-Brevin-les-Pins, Yannick Morez, a été réveillé dans la nuit du 22 mars de l’année dernière par des flammes qui clapotaient devant sa maison alors que sa famille dormait. Ses voitures ont été complètement détruites par le feu.
Des demandeurs d’asile se trouvaient dans la ville depuis 2016, mais un projet visant à les loger près d’une école a suscité des protestations en raison des risques encourus par les enfants. Comme à Callac, certains manifestants étaient locaux, mais des étrangers ont saisi l’occasion pour promouvoir leur cause anti-migrants, que ce soit en personne ou par le biais d’une campagne en ligne.
M. Morez a démissionné et déménagé, mais son successeur, Dorothée Pacaud, a tenu bon et le projet de relocalisation a été mis en œuvre. Des mois plus tard, la ville reste tendue ; elle s’est entièrement refermée à l’occasion d’une discrète conférence sur l’immigration qui s’est tenue à l’automne dernier.
Dorothée Pacaud, maire de Saint-Brevin-les-Pins, pose devant l’hôtel de ville le 28 novembre 2023 à Saint-Brevin-les-Pins. (AP Photo/Mathieu Pattier)
« Un élu, un maire, un adjoint, c’est la démocratie. Utiliser des méthodes comme ça, ce qui s’est passé à Callac, c’est inacceptable », a déclaré M. Pacaud.
Les maires français ont été confrontés à un autre défi de taille l’année dernière : Six nuits d’émeutes dans tout le pays à la suite du meurtre par la police d’un jeune homme de 17 ans d’origine nord-africaine. Fait inhabituel, les troubles se sont étendus au-delà des zones métropolitaines et ont atteint des villes de province, amplifiés par des messages partagés par des adolescents sur TikTok. Un déploiement massif de policiers a mis fin à la violence.
Mais les campagnes se poursuivent et touchent également d’autres villes. Une autre source de tension se profile à l’horizon. Ces dernières semaines, les agriculteurs français sont montés au créneau. des manifestations dans tout le payspour réclamer de meilleurs salaires et moins de formalités administratives, notamment de la part de l’UE.
Des ouvriers travaillent à l’entrée principale du futur centre d’accueil pour demandeurs d’asile à Saint-Brevin-les-Pins, le 28 novembre 2023. (AP Photo/Mathieu Pattier)
Les agriculteurs sont l’incarnation de « la France profonde », l’essence même de ce qui fait que la France est française, que l’extrême droite prétend représenter. Les militants saisissent l’occasion. De petits groupes d’extrémistes, dont certains membres arboraient des poings américains, se sont présentés à une manifestation d’agriculteurs le mois dernier dans la ville de Montpellier, dans le sud du pays.
Avec élections au Parlement européen qui se tiendront en juin, les manifestations sont l’occasion pour l’extrême droite de semer le mécontentement dans la classe politique dominante, et un avertissement quant à la possibilité de nouvelles perturbations à venir.
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Mathieu Pattier à Callac et Jeremias Gonzalez à Saint-Jean-de-Monts ont contribué à ce rapport.
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M. Ganley a réalisé des reportages sur l’extrême droite française pour l’Associated Press depuis 1984.
