LONDRES – Alors que son pays est embourbé dans le marasme économique et que son parti est à la traîne dans les sondages à l’approche des élections, le chef du gouvernement britannique, David Cameron, est revenu au gouvernement. Rishi Sunak a jeté les dés et secoué son gouvernement lundi, en nommant l’ancien premier ministre David Cameron au poste de ministre des affaires étrangères.
Cette décision, qualifiée d’audacieuse par les partisans de M. Sunak et de désespérée par ses détracteurs, s’inscrit dans le cadre d’un remaniement ministériel qui a vu M. Sunak se débarrasser de son puissant mais controversé ministre de l’intérieur, La ministre de l’intérieur Suella Bravermandans le but de réinitialiser son gouvernement chancelant.
Le gouvernement a salué l’expérience de M. Cameron, acquise en tant que dirigeant du Royaume-Uni. entre 2010 et 2016et a déclaré que M. Sunak était en train de constituer « une équipe forte et unie » avec un remaniement qui fait passer le gouvernement de la droite dure du Parti conservateur au centre.
Mais M. Sunak prend un risque en donnant une nouvelle vie politique au dirigeant responsable de la question la plus conflictuelle à laquelle la Grande-Bretagne a été confrontée depuis des années : le Brexit.
Les conservateurs sont au pouvoir depuis 13 ans, mais les sondages d’opinion les placent depuis des mois 15 à 20 points derrière le parti travailliste de l’opposition, dans un contexte de stagnation de l’économie, de persistance d’une inflation élevée, d’un système de santé à bout de souffle et d’une vague de grèves dans le secteur public.
Nomination de Cameron Les observateurs politiques chevronnés ont été surpris. Il est rare qu’un non-juriste occupe un poste de haut niveau au sein du gouvernement, et cela fait un demi-siècle qu’un ancien premier ministre n’a pas occupé de poste au sein du cabinet. Le gouvernement a déclaré que M. Cameron avait été nommé à la Chambre des Lords, la chambre haute non élue du Parlement, parallèlement à son nouveau poste.
« Je sais qu’il n’est pas habituel pour un premier ministre de revenir de cette manière », a reconnu le désormais Lord Cameron. « Mais je crois au service public.
« J’espère que les six années passées en tant que premier ministre, les onze années passées à la tête du Parti conservateur, m’ont permis d’acquérir une expérience, des contacts, des relations et des connaissances utiles pour aider le premier ministre à s’assurer que nous construisons nos alliances, que nous établissons des partenariats avec nos amis, que nous dissuadons nos ennemis et que nous gardons notre pays fort », a déclaré M. Cameron, âgé de 57 ans, à la presse audiovisuelle.
L’héritage de M. Cameron en matière de politique étrangère est mitigé. En tant que premier ministre, il a soutenu l’intervention militaire menée par l’OTAN en Libye en 2011, qui a renversé Moammar Kadhafi et aggravé le chaos dans ce pays. En 2013, il a tenté, en vain, d’obtenir le soutien du Parlement pour des frappes aériennes britanniques contre les forces du président Bachar el-Assad en Syrie. Il a également annoncé un « âge d’or » de courte durée dans les relations entre le Royaume-Uni et la Chine, peu de temps avant que celles-ci ne se détériorent.
Enfin, il restera à jamais dans les mémoires comme l’auteur involontaire du Brexit, une rupture qui a bouleversé la politique, l’économie et la place de la Grande-Bretagne dans le monde. En 2016, M. Cameron a organisé un référendum sur l’adhésion à l’Union européenne, persuadé que le pays voterait pour rester dans le bloc. Il a démissionné le lendemain du jour où les électeurs ont choisi de quitter l’Union.
Bronwen Maddox, directrice du groupe de réflexion sur les affaires internationales Chatham House, a déclaré que M. Cameron « apportera des atouts incontestables à l’équipe dirigeante et aux relations du Royaume-Uni avec l’étranger », où beaucoup l’accueilleront comme « un poids lourd et un ministre des affaires étrangères modéré ».
« Toutefois, il faut craindre que ces atouts ne soient contrebalancés par l’héritage controversé qu’il apportera.
M. Sunak était un fervent partisan de la victoire du camp « Leave » lors du référendum. Mais sa décision de nommer M. Cameron et de renvoyer M. Braverman risque d’exaspérer l’aile droite du Parti conservateur et d’attiser les tensions au sein du parti que M. Sunak a cherché à apaiser. Il pourrait regagner des électeurs centristes consternés par le virage à droite du parti, au risque de perdre les électeurs de la classe ouvrière favorables au Brexit qui ont abandonné le Labour au profit des conservateurs lors des dernières élections nationales en 2019.
L’éminent législateur de droite Jacob Rees-Mogg a déclaré que le licenciement de Braverman était « une erreur, car Suella comprenait ce que pensait l’électeur britannique et essayait de faire quelque chose à ce sujet. »
Sunak a été soumis à une pression croissante pour renvoyer Braverman – un partisan de la ligne dure populaire auprès de l’aile autoritaire du parti – de l’un des postes les plus élevés du gouvernement, responsable de la gestion de l’immigration et du maintien de l’ordre.
Mme Braverman, avocate de 43 ans, est devenue l’une des figures de proue de l’aile populiste du parti en prônant des restrictions toujours plus sévères en matière d’immigration et une guerre contre les protections des droits de l’homme, les valeurs sociales libérales et ce qu’elle a appelé les « wokerati mangeurs de tofu ». Le mois dernier, elle a qualifié l’immigration d' »ouragan » se dirigeant vers la Grande-Bretagne et a décrit les sans-abri comme « un choix de vie ».
La semaine dernière, dans une attaque très inhabituelle contre la police, Mme Braverman a déclaré que les forces de police londoniennes ignoraient les infractions commises par des « foules pro-palestiniennes ». Elle a décrit les manifestants appelant à un cessez-le-feu dans les rues de Londres. la guerre entre Israël et le Hamas comme des « marcheurs de la haine ». Elle a répété ces affirmations dans un article du Times of London qui n’a pas été approuvé à l’avance par le cabinet du premier ministre, comme c’est généralement le cas.
Samedi, des manifestants d’extrême droite se sont heurtés à la police et ont tenté de s’opposer à une grande marche pro-palestinienne rassemblant des centaines de milliers de personnes dans les rues de Londres. Les critiques ont accusé Braverman d’avoir contribué à attiser les tensions.
C’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Sunak, qui l’a licenciée par téléphone lundi matin.
Mme Braverman a déclaré lundi que « ce fut le plus grand privilège de ma vie de servir en tant que ministre de l’intérieur », ajoutant qu’elle « aurait plus de choses à dire en temps voulu ».
En tant que ministre de l’intérieur, Mme Braverman a défendu la politique du gouvernement en matière d’immigration. du gouvernement visant à envoyer les demandeurs d’asile qui arrivent en Grande-Bretagne dans des pays tiers. dans des bateaux pour un aller simple vers le Rwanda. Une décision de la Cour suprême du Royaume-Uni sur la légalité de cette politique est attendue mercredi.
Ses détracteurs estiment que Mme Braverman s’est positionnée en vue d’une course à la direction du parti qui pourrait avoir lieu si les conservateurs perdent le pouvoir lors d’une élection prévue l’année prochaine.
Parmi les autres changements, l’ancien ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a été muté au ministère de l’Intérieur pour remplacer Mme Braverman.
M. Sunak a également nommé Victoria Atkins au poste de secrétaire à la santé et a transféré son prédécesseur, Steve Barclay, au portefeuille de l’environnement. La plupart des autres ministres de haut rang ont conservé leur poste, y compris le chef du Trésor, Jeremy Hunt.
Le mois dernier, M. Sunak a tenté de présenter son gouvernement comme une force de changement, affirmant qu’il romprait avec un « statu quo de 30 ans » qui inclut les gouvernements de M. Cameron et d’autres prédécesseurs conservateurs. Les politiciens de l’opposition l’ont accusé de faire des zigzags en désespoir de cause en ramenant Cameron.
« Il y a quelques semaines, Rishi Sunak a déclaré que David Cameron faisait partie d’un statu quo défaillant. Aujourd’hui, il le ramène comme bouée de sauvetage », a déclaré le député travailliste Pat McFadden.
Outre le Brexit, le gouvernement de David Cameron a imposé des années de réduction des dépenses publiques après la crise financière mondiale de 2008, ce qui a mis à mal le système de protection sociale et les services de santé publics du pays. Après avoir quitté ses fonctions, il a été pris dans un scandale lié à ses activités de lobbying pour Greensill Capital, une société de services financiers qui s’est effondrée par la suite.
Tim Bale, professeur de politique à l’université Queen Mary de Londres, a déclaré que la nomination de M. Cameron était un signe du « désespoir » du gouvernement.
« Il est difficile de croire que cela va impressionner les électeurs, qu’ils soient des Brexiteers convaincus qui méprisent David Cameron parce qu’il est un remainer ou des remainers convaincus qui méprisent David Cameron parce qu’il a organisé et perdu un référendum », a déclaré M. Bale.
