FRANKFURT, Allemagne – L’inflation qui sévit en Europe a augmenté à 2,9 % en décembre, rebondissant après sept baisses mensuelles consécutives. les prix des denrées alimentaires ont augmenté et certains pays ont cessé de soutenir les factures d’énergie élevées. La hausse des prix a alimenté le débat sur la date à laquelle la Banque centrale européenne devrait réduire ses taux d’intérêt.
Le chiffre publié vendredi est en hausse par rapport au 2,4% d’inflation annuelle enregistrée en novembre – mais elle est bien inférieure au pic de 10,6 % atteint en octobre 2022.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a averti que l’inflation pourrait remonter dans les mois à venir, s’écartant ainsi de sa récente trajectoire descendante. La banque centrale des 20 pays de l’Union européenne qui utilisent la monnaie euro a augmenté son taux d’intérêt de référence à un niveau record de 4 % et affirme qu’elle le maintiendra aussi longtemps que nécessaire pour ramener l’inflation à son objectif de 2 %, considéré comme le meilleur pour l’économie.
La baisse plus rapide que prévu de l’inflation au cours des derniers mois de 2023 avait conduit certains analystes à prédire que la banque centrale commencerait à réduire les taux d’intérêt dès le mois de mars.
Le rebond de décembre a toutefois donné du grain à moudre aux analystes qui prévoient que les taux ne commenceront à baisser qu’en juin.
« La hausse rappelle qu’il est peu probable que les taux d’intérêt baissent au premier trimestre, mais cela ne devrait pas dissiper les attentes de baisses plus tard dans l’année », a déclaré Bert Colijn, économiste principal de la zone euro à la banque ING.
Les avis divergent sur la signification de la hausse de l’inflation. L’augmentation de décembre n’était qu’un « petit trou » qui devrait s’inverser en janvier, a déclaré Jack Allen-Reynolds, économiste en chef adjoint de la zone euro chez Capital Economics. Il prévoit une première baisse des taux en avril.
L’inflation en décembre a été stimulée par la fin des subventions à l’énergie en Allemagne et en France, qui avaient fait baisser les prix il y a un an.
L’inflation de base, qui exclut les prix volatils des carburants et des denrées alimentaires, a baissé de 3,6 % en novembre à 3,4 %, selon l’agence de statistiques de l’Union européenne Eurostat. Ce chiffre est suivi de près par la BCE.
Prix des denrées alimentaires ont chuté après avoir connu une hausse à deux chiffres pendant plusieurs mois l’année dernière, mais ont tout de même augmenté de 6,1 % en décembre en rythme annuel.
La hausse des coûts alimentaires a conduit la chaîne mondiale de supermarchés Carrefour à annoncer cette semaine qu’elle allait cesser de vendre des produits PepsiCo dans ses magasins en France, en Belgique, en Espagne et en Italie. La chaîne française a souligné l’augmentation des prix de produits populaires tels que les chips Lay’s, les flocons d’avoine Quaker, le thé Lipton et les sodas Pepsi.
La BCE et les banques centrales du monde entier ont rapidement relevé les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation. Ces taux augmentent le coût de l’emprunt pour les achats des consommateurs, en particulier les maisons et les appartements, et pour les investissements des entreprises dans de nouveaux bureaux et de nouvelles usines.
Cela fait baisser la demande de biens et atténue la pression sur les prix, mais cela peut aussi limiter la croissance à un moment où elle se fait rare en Europe. L’économie s’est contractée de 0,1 %. au cours du trimestre de juillet à septembre.
L’inflation elle-même a été un défi majeur pour la croissance économique, car elle prive les consommateurs de leur pouvoir d’achat. La BCE a déclaré qu’un relèvement rapide des taux était le meilleur moyen de maîtriser l’inflation et d’éviter des mesures encore plus radicales par la suite.
Les responsables de la Réserve fédérale américaine ont également souligné l’importance de maintenir les taux à un niveau élevé jusqu’à ce que l’inflation soit « clairement en baisse », d’après compte-rendu de la réunion des 12 et 13 décembre publié mercredi. La Fed a annoncé trois baisses de taux cette année.
Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté 3,1 % en novembre par rapport à l’année précédente.
L’inflation a atteint des sommets dans le monde entier, alors que le rebond de la pandémie de COVID-19 a mis à rude épreuve l’approvisionnement en pièces détachées et en matières premières, puis que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, augmentant le coût des denrées alimentaires et de l’énergie.
Depuis, l’Europe a trouvé d’autres sources d’approvisionnement en gaz naturel en dehors de la Russie pour produire de l’électricité, alimenter les usines et chauffer les habitations. les prix de l’énergie ont baissé.
L’Europe – et le reste du monde – est confrontée à la possibilité de nouveaux retards et de prix plus élevés pour les produits de consommation. les attaques des rebelles houthis du Yémen ont fait fuir les plus grandes compagnies de transport par conteneurs du monde et le géant de l’énergie BP. de naviguer dans la mer Rouge et le canal de Suez.
