ROME – Une petite fille britannique de 8 mois en phase terminale a obtenu la nationalité italienne lundi après qu’un tribunal britannique a confirmé les décisions autorisant l’arrêt des traitements invasifs de maintien en vie.
La situation du bébé Indi Gregory est la dernière d’une série de cas en Grande-Bretagne dans lesquels les médecins et les parents se sont opposés sur le traitement des enfants en phase terminale.
La famille de l’enfant espère que la décision du gouvernement italien donnera plus de poids à son combat pour autoriser son transfert en Italie. Une audience privée en ligne est prévue mardi, au cours de laquelle un juge britannique devrait examiner les questions relatives aux soins du bébé. Le juge a décidé la semaine dernière que le bébé ne pouvait pas être transféré en Italie.
L’hôpital pédiatrique du Vatican, Bambino Gesu, à Rome, a proposé de soigner Indi Gregory, et le gouvernement italien a déclaré qu’il prendrait en charge tout traitement « jugé nécessaire » en Italie.
Le Conseil des ministres italien, invoquant des « valeurs humanitaires prééminentes », s’est brièvement réuni lundi dans le seul but d’accorder la citoyenneté à l’enfant.
On dit qu’il n’y a pas beaucoup d’espoir pour la petite Indi, mais jusqu’à la fin, je ferai ce que je peux pour défendre sa vie », a déclaré la première ministre Giorgia Meloni dans un message publié sur Facebook. « Et pour défendre le droit de sa maman et de son papa à faire tout ce qu’ils peuvent pour elle.
En vertu du droit britannique, la question principale dans de tels cas est de savoir si le traitement proposé est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Les juges ont à maintes reprises confirmé les décisions des médecins de mettre fin au maintien en vie de l’enfant, même lorsque cela allait à l’encontre des souhaits des parents.
Indi souffre d’une maladie métabolique rare, connue sous le nom de maladie mitochondriale, ce qui signifie que ses cellules ne sont pas en mesure de produire suffisamment d’énergie pour fonctionner correctement. Cette maladie mortelle a provoqué des lésions cérébrales progressives, la rendant totalement dépendante d’une assistance respiratoire, selon les preuves présentées à la Haute Cour de Londres.
Le groupe de campagne Christian Concern, qui soutient les parents, a déclaré qu’au cours de l’audience en ligne de mardi, le juge Robert Peel examinerait les questions relatives à la possibilité pour les médecins d’interrompre le traitement de maintien en vie.
Jeudi, le juge Peel a rejeté un appel du père d’Indi qui demandait l’autorisation de la transférer à l’hôpital pédiatrique du Vatican pour un traitement plus approfondi.
Le juge Peel a estimé que rien n’avait changé depuis une précédente décision qui autorisait l’arrêt des traitements invasifs de maintien en vie. Le juge a déclaré que sa décision était fondée sur les constatations selon lesquelles Indi avait peu de conscience de ce qui se passait autour d’elle et une « qualité de vie extrêmement limitée », ainsi que sur les preuves qu’elle souffrait fréquemment en raison de son traitement.
Bien qu’une lettre de l’hôpital du Vatican ne fournisse que peu de détails sur le traitement proposé pour Indi, le juge a déclaré qu’il était probable qu’un traitement plus invasif soit nécessaire et qu’il n’y avait aucune preuve que les traitements expérimentaux amélioreraient sa qualité de vie. En outre, il est possible que le transfert d’Indi à Rome augmente sa « détresse et sa souffrance », a déclaré M. Peel.
« Je suis convaincu que la proposition de transfert à Rome ne serait pas dans l’intérêt supérieur d’IG », a écrit M. Peel dans sa décision.
