BRUXELLES – L’Union européenne a lancé lundi une mission navale pour aider à protéger les cargos en mer Rouge contre les Houthis. attaques des rebelles houthis au Yémen continuent de menacer le trafic maritime, d’entraver le commerce et de faire monter les prix.
Baptisée Aspides (bouclier en grec), la mission sera menée à partir de Larissa, dans le centre de la Grèce, où se trouvent l’armée de l’air hellénique et un quartier général de l’OTAN, sous le commandement du commodore grec Vasilios Griparis.
Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont mené une campagne persistante d’attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux à la suite de l’offensive israélienne à Gaza contre le Hamas, qui a débuté en octobre. Toutefois, les rebelles basés au Yémen ont souvent pris pour cible des navires dont les liens avec Israël sont ténus ou inexistants, mettant ainsi en péril la navigation sur une route clé du commerce mondial entre l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe.
En réponse, ÉTATS-UNIS et britanniques ont bombardé de nombreuses cibles utilisées par les Houthis.
Cependant, la mission de l’UE ne participera à aucune frappe militaire et n’opérera qu’en mer.
« Dans le cadre de son mandat défensif, l’opération fournira une connaissance de la situation maritime, accompagnera les navires et les protégera contre d’éventuelles attaques multi-domaines en mer », a déclaré le quartier général de l’UE dans un communiqué après que les ministres des affaires étrangères de l’Union ont approuvé la mission.
« C’est toute l’économie mondiale qui est touchée. Ce ne sont pas seulement les navires européens qui sont régulièrement menacés par les missiles des Houthis en mer Rouge, mais l’ensemble de l’industrie maritime internationale », a déclaré la ministre allemande des affaires étrangères, Annalena Baerbock, à des journalistes à Bruxelles.
Elle a ajouté qu’outre la protection des navires européens, la mission « montre clairement qu’en tant que communauté internationale, nous sommes solidaires face aux attaques, aux attaques terroristes contre la liberté des voies maritimes ». L’Allemagne fournit une frégate à la mission, tout comme la Belgique.
