ROME – Cela fait plus d’un quart de siècle qu’il n’y a pas eu de Sergio Garcia ne faisait pas partie de L’équipe européenne de la Ryder Cup.
L’énergique Espagnol, qui a rejoint le LIV Golf Tour soutenu par l’Arabie Saoudite, savait ce qui l’attendait lorsqu’il s’est retrouvé à la tête d’un club de golf. Le capitaine Luke Donald l’a appelé récemment pour lui annoncer qu’il ne participerait pas à l’événement de cette année.
Pas en tant que l’un des 12 joueurs européens. Ni comme l’un des cinq vice-capitaines de Donald.
« Nous avons discuté un peu et il souhaite certainement le meilleur à l’équipe. C’est différent pour moi (aussi) », a déclaré Donald lundi après que toute l’équipe se soit entraînée à le club Marco Simone à l’extérieur de Rome qui accueillera la Ryder Cup du 29 septembre au 1er octobre.
« Ce sera la première Ryder Cup à laquelle je participe sans Sergio. Mais il comprend mon rôle et il m’a beaucoup soutenu lorsque je lui ai parlé il y a quelques semaines ».
Garcia a participé à 10 Ryder Cups de 1999 à 2021 et détient le record de points en Ryder Cup (28,5), avec un score de 3-1 lors de sa dernière apparition à Whistling Straits il y a deux ans. Garcia n’a pas participé à la Ryder Cup 2010 lorsqu’il a fait une pause suite à une baisse de régime. Mais il a été nommé vice-capitaine pour l’édition 2010.
Après la déroute de l’Europe face à les États-Unis en 2021, Donald a choisi trois recrues pour son équipe : Ludvig Aberg, Sepp Straka et Nicolai Hojgaard.
Aberg, 23 ans, n’est professionnel que depuis trois mois, mais l’ancien numéro 1 des amateurs est un joueur de haut niveau. a remporté l’European Masters un jour avant que Donald n’annonce son équipe.
« Nous connaissons Ludvig depuis longtemps », a déclaré Donald. « Il est manifestement arrivé sur le circuit professionnel et s’y est intégré assez rapidement, avec de très bons résultats. … C’est un excellent driver de la balle de golf, ce qui est vraiment une force de Marco Simone, et il s’intègre déjà très bien à l’équipe. »
Un autre joueur en vogue est Viktor Hovland, qui a remporté le championnat BMW et FedEx Cup le mois dernier.
« Des victoires extrêmement importantes », a déclaré Donald. « Nous avons dans notre équipe quatre des six derniers vainqueurs de la FedEx Cup. Ce sont donc des points positifs dont je vais parler aux gars et les encourager. Mais nous ne prendrons pas les États-Unis à la légère. C’est une équipe très forte et nous sommes encore blessés par ce qui s’est passé il y a deux ans.
Entre Rory McIlroy (n°2), Jon Rahm (n°3) et Hovland (n°4), l’Europe possède trois des quatre meilleurs joueurs du classement mondial.
« Nous avons 12 joueurs très dynamiques, pour être honnête », a déclaré Donald. « Je suis très content de mes 12 joueurs.
Trois joueurs – Rahm, Hovland et Straka – sont arrivés tôt dimanche avant le camp d’entraînement de deux jours pour rendre visite à des membres de l’équipe. le Colisée.
« Ils ont dit », raconte Donald, « que c’était incroyable ».
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