GUIDONIA MONTECELIO, Italie – Le capitaine de l’équipe européenne, Luke Donald, a prononcé son discours à l’occasion de l’ouverture de la Ryder Cup. Victoire en Ryder Cup Le président de l’Union européenne a prononcé un discours devant une foule en délire au Marco Simone lorsque ses joueurs en fête, debout à ses côtés, ont entamé un chant qui s’est rapidement répandu dans les gradins.
« Deux ans de plus », tel était le cri, apparemment mené par les joueurs de l’équipe de France. Rory McIlroy – ce qui a suscité un large sourire de la part de Donald.
Comme le la fête se prolongeait dans la nuit à Rome, Donald a tempéré toute idée de rester capitaine après avoir orchestré la victoire 16½-11½ de l’Europe sur les Américains, qui ont récupéré le trophée d’or de 17 pouces dimanche.
Pour Donald, toute idée de diriger les Européens dans ce qui sera une atmosphère fébrile à Bethpage Black à New York en 2025 peut attendre.
Ce n’est pas le cas de McIlroy.
« Je pense que tous ceux qui sont assis ici », a déclaré le quadruple vainqueur du tournoi lors de la conférence de presse de l’équipe après la compétition, « seraient très heureux de l’avoir à nouveau ».
Personne n’a été capitaine de l’Europe dans deux Ryder Cups consécutives depuis que Bernard Gallagher l’a fait, trois fois de suite en fait, en 1991, 93 et 95. A l’époque, ce n’était pas rare, Tony Jacklin et John Jacobs ayant eux aussi récidivé avant Gallagher.
Et Donald pourrait bien profiter des circonstances, comme il l’a fait en l’obtention du poste après qu’Henrik Stenson – le titulaire initial – ait été démis de ses fonctions après avoir rejoint LIV Golf pour une somme estimée à 50 millions de dollars.
Lee Westwood, Sergio Garcia et Ian Poulter – piliers des équipes européennes de Ryder Cup depuis le début du siècle – étaient largement considérés comme les capitaines de l’avenir, mais leur décision de rejoindre le circuit financé par l’Arabie Saoudite a brouillé les cartes. Inéligibles pour la Ryder Cup de cette année, il est peut-être trop tôt pour qu’ils soient pris en considération pour 2025, quelle que soit l’issue de cette affaire « accord-cadre » entre les bailleurs de fonds saoudiens de LIV et les circuits PGA et européen.
Justin Rose ? Il se voit toujours comme un membre de l’équipe en 2025.
Les frères Molinari ? Ils semblent destinés à jouer des rôles d’arrière-plan plutôt que d’être au premier plan.
Donald semble donc être un choix évident pour un mandat complet en tant que capitaine. Il suffit de regarder ce qu’il a fait en un an seulement.
Si on le lui proposait à nouveau, il a déclaré lundi qu’il s’assiérait et y réfléchirait.
« Peut-être que je partirai en laissant un héritage de capitaine gagnant de la Ryder Cup et que je ne prendrai pas ce risque », a déclaré l’ancien numéro un mondial.
« Il est évident qu’aller à New York, qui serait un véritable chaudron, ces fans sont extrêmement passionnés. Ce serait un environnement très, très difficile. Si je devais faire ce travail, et que je devais aller là-bas et gagner, ce serait un accomplissement ».
S’il reste, l’Europe a un leader qui a montré qu’il avait l’intelligence, la stratégie et la ténacité intérieure pour la bataille.
Mais qu’en est-il de l’avenir de l’équipe ?
Écoutez Jon Rahm – un vainqueur de tournoi majeur qui s’est imposé comme l’une des figures de proue de l’équipe européenne – et cela semble plutôt prometteur, puisqu’il a loué l’impact de recrues telles que le joueur de 23 ans de l’équipe européenne. Ludvig AbergRobert MacIntyre, 27 ans, et Nicolai Hojgaard, 22 ans, ont tous marqué des points à Rome.
« Ils ont fait un travail incroyable », a déclaré Rahm. « Ce n’est pas facile d’être un débutant et de venir ici et de montrer pourquoi vous méritez d’être ici.
« Je dirais que l’avenir est prometteur. Il y avait quelques points d’interrogation possibles et je pense que nous avons prouvé que le talent est là et que la génération junior est prometteuse.
Aberg, en particulier, est considéré comme une star du futur, mais d’autres pourraient se révéler.
Adrien Dumont de Chassart, un Belge de 23 ans, a également connu une carrière universitaire réussie en tant que star pendant cinq ans à Illinois, où il a été un All-American et a terminé troisième de la promotion du PGA Tour University pour obtenir une carte complète sur le Korn Ferry Tour. Attendez-vous à le voir bientôt sur le PGA Tour.
Ensuite, il y a Rasmus Hojgaard, le frère jumeau de Nicolai. Rasmus était au Marco Simone la semaine dernière, emmené par Donald pour l’expérience. Il conduisait les voiturettes de golf, faisait office de porteur d’eau et avait l’air de s’amuser comme un fou. Il a déjà remporté plusieurs victoires sur le circuit européen.
Et que dire de la présence d’un autre groupe de frères au sein de l’équipe ? Matt et Alex Fitzpatrick? La trajectoire de Matt, champion de l’U.S. Open l’année dernière, fait de lui un candidat idéal pour confirmer ses trois participations à la Ryder Cup. Alex fait également de grands progrès, se classant 17e lors de son premier British Open en juillet et terminant dans les cinq premiers à l’European Masters et à l’ISPS Handa World Invitational sur le circuit européen depuis lors.
Ajoutez à cela McIlroy, Rahm et Viktor Hovland – respectivement n° 2 à 4 au classement mondial – ainsi que les joueurs de l’équipe de France. Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton et Shane Lowry, et l’Europe semble bien partie avec son noyau solide. La moyenne d’âge de l’équipe à Rome était de 30 ans, même avec Rose, 43 ans, qui faisait peut-être sa dernière apparition.
L’une des tâches des vétérans comme Rose et McIlroy cette semaine était d’insuffler la culture de l’équipe aux débutants. Il y a eu beaucoup de larmes et de chair de poule dans une salle d’équipe décorée de bleu et d’or avec des images de feu Seve Ballesteros partout et avec Jose Maria Olazabal parmi les assistants.
« Seve, Ollie, les légendes de la Ryder Cup qui nous ont précédés », a déclaré McIlroy. « Nous sommes les gardiens de ce maillot européen et nous espérons le transmettre à l’avenir dans un meilleur état que celui dans lequel nous l’avons trouvé. Je pense que c’est vraiment ce que nous sommes en ce moment ».
Donald ne refusera certainement pas de rester dans ce rôle une fois que la poussière sera retombée sur ce qu’il a appelé le moment le plus glorieux de sa carrière.
« Je ne pourrais pas être plus heureux de l’équipe que j’ai eue », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils seront là pendant longtemps et que nous allons nous battre à fond dans deux ans.
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