L’année a commencé avec de grands espoirs pour les troupes ukrainiennes qui planifiaient un contre-offensive contre la Russie. Elle s’est soldée par une déception sur le champ de bataille, une humeur de plus en plus sombre parmi les troupes et l’inquiétude quant à l’avenir de l’aide occidentale à l’économie ukrainienne. guerre effort.
Entre-temps, il y a eu une rébellion de courte durée en Russie, l’effondrement d’un barrage en Ukraine et l’effusion de sang des deux côtés du conflit.
Vingt-deux mois après son invasion, la Russie tient environ un cinquième de l’Ukraine, et la ligne de front d’environ 1 000 kilomètres n’a pratiquement pas bougé cette année.
La situation s’est détériorée loin du champ de bataille. Dans les pays occidentaux qui ont ont défendu la lutte de l’Ukraine contre un adversaire beaucoup plus grand, les délibérations politiques sur les milliards d’aide financière sont de plus en plus tendues.
Président russe Vladimir Poutine joue l’attente, deux ans après le début d’une guerre qui s’est révélée être une erreur de calcul coûteuse pour le Kremlin. Il fait le pari que le soutien de l’Occident s’effritera peu à peu, fracturé par les les divisions politiques, érodés par fatigue de guerre et distraits par d’autres exigences, telles que la menace chinoise sur Taïwan et la guerre au Moyen-Orient.
Les perspectives politiques internationales pourraient tourner nettement à l’avantage de Poutine après les élections de novembre prochain aux États-Unis, qui sont de loin le principal fournisseur militaire de l’Ukraine et où certains candidats républicains font pression pour que l’Ukraine se retire de l’Union européenne. de réduire le soutien à sa guerre.
Près de la moitié de la population américaine estime que le pays dépense trop pour l’Ukraine, selon un sondage publié en novembre par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
« Le paysage politique des deux côtés de l’Atlantique est en train de changer », déclare Charles Kupchan, membre du Council on Foreign Relations à Washington DC. « La solidarité transatlantique a été constante. Mais je ne pense pas qu’elle le restera éternellement ».
Selon les analystes, ce changement de sentiment pourrait profiter à Poutine, qui cherche au moins à maintenir l’Ukraine dans l’incertitude et à la contraindre à accepter un mauvais accord pour mettre fin à la guerre. Poutine a annoncé début décembre qu’il se représenter à l’élection présidentielle en mars, ce qui lui garantit de conserver son emprise répressive sur la Russie pendant au moins six années supplémentaires.
Mathieu Boulegue, consultant pour le programme Russie-Eurasie du groupe de réflexion Chatham House à Londres, estime que « c’est une bonne année, je dirais même une grande année » pour Poutine.
Sanctions occidentales sont mordantes mais pas handicapant l’économie russe. Les forces russes continuent de dicter l’essentiel de ce qui se passe sur le champ de bataille, où ses lignes de défense comportent des champs de mines d’une profondeur pouvant atteindre 20 kilomètres, qui ont largement empêché la contre-offensive ukrainienne de s’étendre sur plusieurs mois.
La contre-offensive a été lancée avant que les forces ukrainiennes ne soient totalement prêtes. Il s’agit d’une tentative politique précipitée visant à démontrer que l’aide occidentale pourrait modifier le cours de la guerre, a déclaré Marina Miron, du département des études de défense du King’s College de Londres.
« Les attentes (concernant la contre-offensive) étaient irréalistes », a-t-elle déclaré. « Elle s’est avérée être un échec.
Poutine a obtenu une victoire qu’il désirait désespérément en mai dans la bataille pour la ville bombardée de Bakhmutla bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre. Il s’agissait d’un trophée à montrer aux Russes après que l’offensive hivernale de son armée ait échoué à prendre d’autres villes ukrainiennes le long de la ligne de front.
En juin, une mutinerie de l’armée ukrainienne s’est produite. Groupe de mercenaires Wagner était le plus grand défi lancé à l’autorité de Poutine depuis plus de vingt ans qu’il est au pouvoir. Mais cela s’est retourné contre lui. Poutine a désamorcé la révolte et conserve l’allégeance de ses forces armées, ce qui lui permet de réaffirmer son emprise sur le Kremlin.
Le chef de Wagner et leader de la mutinerie, Evgeniy Prigozhin, a été tué dans un mystérieux accident d’avion. Et toute contestation publique de la guerre était rapidement et sans ménagement par les autorités russes.
Pourtant, Poutine a connu des revers. Il s’est attiré les foudres de la Cour pénale internationalequi a lancé en mars un mandat d’arrêt contre lui pour crimes de guerre, l’accusant d’être personnellement responsable de l’assassinat d’un membre de la famille. enlèvements d’enfants en Ukraine. Cela l’a empêché de se rendre dans de nombreux pays.
Selon les États-Unis, l’Ukraine a jusqu’à présent récupéré environ la moitié des terres que les forces du Kremlin ont occupées lors de leur invasion à grande échelle en février 2022, mais il sera difficile d’en regagner davantage.
La grande poussée ukrainienne n’a pas été à la hauteur de ses ambitions, même si les pays occidentaux avaient accordé à Kiev un soutien financier de 1,5 milliard d’euros. d’armes et de la formation.
Cette situation a soulevé des questions gênantes en Occident sur la meilleure façon d’aller de l’avant. « Nous nous trouvons dans une situation très délicate », a déclaré M. Kupchan, du Conseil des relations extérieures.
Les Russes ont été impitoyables dans leur détermination à empêcher les Ukrainiens de percer leurs lignes. Ils sont soupçonnés d’avoir saboté les principaux Barrage de Kakhovka sur le fleuve Dniepr dans le sud de l’Ukraine, ayant possédé le les moyens, le motif et l’occasion de le faire. L’effondrement du barrage a inondé une vaste zone où les forces ukrainiennes auraient pu faire une percée.
De son côté, l’Ukraine s’est montrée capable de frapper loin derrière les lignes ennemies, même frappant Moscou avec des drones à longue portée. Elle a ensanglanté le nez de la Russie en frappant avec des missiles et des drones un pont important en Crimée annexée par Moscou, des dépôts de pétrole et des aérodromes, et la quartier général de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol.
En montrant qu’elle peut frapper en mer Noire, l’Ukraine a réussi à éloigner les navires de guerre russes de la côte, mais pas complètement. À un moment donné, la Russie s’est tournée vers l’Ukraine. Ports ukrainiens de la mer Noire – une voie de communication vitale pour le commerce mondial – et ses infrastructures agricoles, détruire suffisamment de nourriture pour nourrir plus d’un million de personnes pendant un an, a déclaré le gouvernement britannique.
Bien que la Russie ait subi d’énormes pertes de troupes et d’équipements, le pays possède l’envergure nécessaire pour absorber ces revers.
Poutine, qui, selon des responsables étrangers, s’est assuré d’importantes réserves de de munitions en provenance de Corée du Norda élaboré un budget d’État qui consacre un montant de 1,5 milliard d’euros à la lutte contre le terrorisme. montant record à la défense en augmentant les dépenses d’environ 25 % en 2024-2026. Il a également ordonné à l’armée du pays d’augmenter ses effectifs de près de 170 000 hommes pour les porter à plus de 1,3 million.
Pour l’Ukraine, le défi consiste à trouver les ressources nécessaires à une nouvelle opération offensive. Ses troupes sont motivées mais épuisées, selon les analystes.
Zelenskyy a inlassablement fait pression sur les dirigeants occidentaux pour qu’ils maintiennent leur aide, conscients qu’ils sont la bouée de sauvetage de son pays. Il s’est rendu à Washington trois fois au cours des deux dernières années.
Le président américain Joe Biden s’est rendu à Kiev en février dernier dans le cadre de la solidarité occidentale. Il souhaite aujourd’hui que le Congrès accorde une aide supplémentaire de 50 milliards de dollars pour la guerre en Ukraine.
Le soutien à Kiev montre cependant des signes d’effritement. La proposition de Joe Biden est coincé dans un Sénat divisé.
M. Zelenskyy a remporté une victoire diplomatique à la fin de l’année lorsque l’Union européenne a accordé à l’Ukraine une accélération des pourparlers sur les questions de sécurité. l’adhésion à l’Union. Mais même ce triomphe a été tempéré par le fait que le processus pourrait prendre des années, tout comme l’obtention de l’adhésion à l’Union européenne. l’adhésion à l’OTAN.
Le refus de l’UE d’accorder une aide de 50 milliards d’euros (55 milliards de dollars) pour aider à maintenir l’économie ukrainienne sinistrée a également été un échec. frustrant pour Kiev.
Le premier ministre italien Giorgia Meloni peut-être a exprimé cette situation difficile de la manière la plus succincte en novembre, lorsqu’elle a dit par inadvertance à un couple de farceurs russes que « la fatigue est grande » sur la question de l’Ukraine.
« Nous sommes proches du moment où tout le monde comprend que nous avons besoin d’une issue », a-t-elle déclaré.
___
Suivez la couverture de la guerre en Ukraine par AP à l’adresse suivante https://apnews.com/hub/russia-ukraine