KYIV, Ukraine – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’il envisageait de démettre de ses fonctions le plus haut gradé de l’armée ukrainienne. le plus haut gradé de l’armée ukrainienne dans le cadre d’un remaniement plus large de la direction, une possibilité qui a choqué la nation qui mène une guerre pour mettre fin à l’invasion russe et qui a également inquiété les alliés occidentaux de l’Ukraine.
M. Zelenskyy a confirmé, dans une interview accordée à la chaîne italienne RAI TV et publiée dimanche, qu’il envisageait de démettre de ses fonctions le général Valerii Zaluzhnyi, commandant en chef des forces armées ukrainiennes, qui jouit d’une grande popularité. Il a déclaré qu’il envisageait cette mesure pour s’assurer que le pays reste dirigé par des personnes « convaincues de la victoire » contre la Russie.
« Une remise à zéro, un nouveau départ est nécessaire », a déclaré M. Zelenskyy. L’examen ne porte pas sur une seule personne, mais sur l’orientation de la direction du pays.
« Je pense à ce remplacement, mais on ne peut pas dire que nous avons remplacé une seule personne », a déclaré M. Zelenskyy. « Lorsque nous parlons de ce remplacement, j’entends le remplacement d’une série de dirigeants de l’État, et non d’un seul secteur comme l’armée. Si nous voulons gagner, nous devons tous pousser dans la même direction, convaincus de la victoire. Nous ne pouvons pas nous décourager, ni laisser tomber les bras. Nous devons avoir l’énergie positive nécessaire ».
Les commentaires de Zelenskyy ont été sa première reconnaissance de l’éventuel licenciement de Zaluzhnyi. L’éviction potentielle du général a déjà provoqué un tollé en Ukraine et réjoui le Kremlin à l’approche de la guerre son deuxième anniversaire.
Zaluzhnyi est largement respecté par les militaires ukrainiens et considéré comme un héros national. On lui attribue le mérite d’avoir retardé l’invasion russe dans les premiers jours de la guerre et d’avoir habilement repoussé les troupes de Moscou.
Le maire de Kiev, Vitalii Klitschko, a critiqué l’éventualité du limogeage de Zaluzhnyi, affirmant que c’est grâce au leadership du général que « de nombreux Ukrainiens font réellement confiance aux forces armées ».
« Aujourd’hui est un moment où la politique pourrait l’emporter sur la raison et les intérêts du pays », a déclaré Klitschko sur les médias sociaux. Le maire de la capitale ukrainienne a vivement critiqué M. Zelenskyy. La présidence a pour sa part accusé le bureau de M. Klitschko d’inefficacité.
On ignore qui pourrait remplacer Zaluzhnyi et si son successeur jouirait du même respect de la part des troupes ukrainiennes et de l’armée ukrainienne. dirigeants étrangers du secteur de la défense. Son licenciement risquerait de dégrader le moral des troupes à un moment critique de la guerre.
Selon les médias ukrainiens et occidentaux, Zelenskyy a demandé à Zaluzhnyi de démissionner la semaine dernière, mais le général a refusé. Zaluzhnyi n’a pas commenté publiquement ces informations.
Les tensions entre lui et le président ont augmenté depuis qu’une contre-offensive ukrainienne très attendue, lancée en juin avec l’aide d’une panoplie d’armes occidentales, n’a pas réussi à produire des gains de territoire importants dans les zones occupées par la Russie, décevant ainsi les alliés.
L’Ukraine maintenant est aux prises de munitions et de personnel, alors que la Russie est à l’offensive, en lançant des attaques incessantes. Quatre personnes ont été tuées et au moins une blessée lors d’une attaque lundi après-midi sur la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, a déclaré le chef de l’administration militaire locale.
La nécessité d’une large mobilisation pour renforcer les effectifs des troupes ukrainiennes aurait été l’un des points de désaccord entre Zelenskyy et Zaluzhnyi.
Zelenskyy a déclaré à la fin de l’année dernière qu’il avait rejeté la demande de l’armée de rassembler jusqu’à 500 000 personnes, exigeant plus de détails sur la façon dont la mobilisation serait organisée et financée.
Le désaccord entre Zaluzhnyi et Zelenskyy est apparu au grand jour à l’automne lorsque le général a reconnu, dans une interview accordée à The Economist, que les combats avec la Russie étaient dans l’impasse. Le président a fermement démenti cette affirmation.
Pour sa part, Zaluzhnyi a publié deux essais exposant sa vision de la manière dont l’Ukraine peut gagner la guerre. Il y explique qu’il est essentiel pour l’Ukraine de disposer d’une supériorité aérienne, d’accroître son efficacité à contrer l’artillerie ennemie, de constituer des réserves et d’augmenter ses capacités en matière de guerre électronique.
La ministre néerlandaise de la défense, Kajsa Ollongren, a annoncé lundi que les Pays-Bas préparaient six avions de combat F-16 supplémentaires pour l’Ukraine, en plus des 18 que le pays s’était engagé à fournir.
La supériorité aérienne de l’Ukraine est essentielle pour contrer l’agression russe », a déclaré Mme Ollongren dans un message sur X, anciennement Twitter. Le Danemark a également promis de donner 19 F-16 à l’Ukraine.
Selon l’agence de presse ukrainienne RBK-Ukraine, le lieutenant-général Serhii Nayev, commandant des forces conjointes de l’armée ukrainienne, a déclaré lundi que le pays allait recevoir des missiles d’une portée de 300 à 500 kilomètres (186 à 310 miles) en même temps que les F-16 dans le cadre des prochains programmes d’aide à la défense de la part de ses alliés.
L’Ukraine a désespérément besoin de plus d’aide militaire occidentale, car les forces russes manœuvrent depuis de nombreuses directions le long de la ligne de front de 1 500 kilomètres de cette guerre interminable. Les Républicains de la Chambre des représentants des États-Unis vont de l’avant avec un programme de dépenses militaires qui fournit une aide à Israël mais ne prévoit pas d’aide supplémentaire pour l’Ukraine. Le renvoi de M. Zaluzhnyi pourrait alimenter l’incertitude parmi les alliés occidentaux.
La Russie s’est réjouie de cette perspective, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, déclarant que les discussions sur le renvoi de M. Zaluzhnyi mettaient en évidence les dissensions au sein de la direction ukrainienne.
Le journal Ukrainska Pravda a rapporté lundi que Zelenskyy envisageait également la révocation du chef d’état-major général Serhii Shaptala.
Zaluzhnyi a félicité lundi Shaptala pour son anniversaire et a posté une photo d’eux ensemble sur Facebook.
« Ce sera encore très difficile pour nous, mais nous n’aurons jamais honte », a écrit M. Zaluzhnyi.
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