BEIJING – L’incertitude et les « réglementations draconiennes » ont considérablement augmenté les risques pour les entreprises étrangères en Chine, selon un rapport publié mercredi par un groupe d’entreprises européennes.
Le long document de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine exhorte les dirigeants chinois à faire davantage pour répondre aux préoccupations qui, selon elle, se sont accrues de manière exponentielle ces dernières années.
« Ce rapport arrive à un moment où l’environnement commercial mondial devient de plus en plus politisé et où les entreprises doivent prendre des décisions très difficiles sur la manière dont elles peuvent continuer à s’engager sur le marché chinois, voire dans certains cas si elles peuvent le faire », indique le document.
L’étude, réalisée par la Chambre de commerce et d’industrie et le cabinet de conseil China Macro Group, fait écho aux inquiétudes exprimées par les entreprises européennes et américaines opérant en Chine. L’année dernière, les investissements étrangers ont chuté de 8 % par rapport à l’année précédente, les entreprises ayant revu leurs engagements dans la deuxième économie mondiale.
Les responsables de la Chambre de commerce de l’UE ont déclaré que l’évolution de l’environnement commercial de la Chine reflète en partie les mesures prises par Pékin pour minimiser les risques liés aux frictions commerciales et à la dépendance à l’égard des importations de matières premières ou de produits industriels essentiels. C’est notamment le cas en raison des frictions commerciales avec Washington et des discussions sur le « découplage » des chaînes d’approvisionnement de la Chine après les perturbations survenues lors de la pandémie de COVID-19.
Les entreprises européennes doivent également gérer leurs propres risques.
La Chine a cherché à mettre l’accent sur son ouverture aux entreprises et aux investissements étrangers. Le porte-parole du ministère du commerce a déclaré que le pays s’efforçait d’assurer un accès total à l’industrie manufacturière en éliminant les barrières commerciales restantes.
Mardi, le Conseil d’État, le cabinet chinois, a publié une version actualisée d’un plan d’action annoncé en juillet pour promouvoir davantage d’investissements étrangers, en particulier dans les domaines de haute technologie propices à la croissance, tels que les puces électroniques, les produits biopharmaceutiques et les équipements de pointe. Ce plan promet des exemptions tarifaires et appelle à mettre fin aux pratiques discriminatoires à l’égard des entreprises étrangères.
Mais d’autres actions sont allées à l’encontre de cet esprit d’ouverture. Raids sur les entreprises étrangères en Chine, pas très clairs lois sur les secrets d’État et le durcissement des règles relatives au traitement des données ont suscité un malaise chez de nombreux hommes d’affaires étrangers dans le pays.
« Le nombre et la gravité des risques auxquels les entreprises doivent faire face ont augmenté de manière exponentielle ces dernières années », a déclaré Jens Eskelund, président de la Chambre européenne en Chine, lors d’une conférence de presse organisée avant la publication du rapport.
Dans le même temps, Pékin n’a pas abordé les nombreuses questions soulevées par les entreprises étrangères, notamment l’accès aux marchés publics, qui sont essentiels compte tenu du rôle considérable des entreprises d’État dans l’économie.
La situation est particulièrement difficile pour les entreprises d’équipement médical et de recherche et développement. Par ailleurs, les entreprises pharmaceutiques sont « très inquiètes des réglementations en matière de sécurité des données qui rendent les essais cliniques impossibles », a déclaré Markus Herrmann Chen, cofondateur et directeur général du China Macro Group.
« Nous sommes toujours les laissés-pour-compte, et cela doit changer », a déclaré M. Herrmann Chen.
Le défi résulte en partie de l’importance accrue accordée par la Chine à la sécurité nationale en termes de dépendance à l’égard de technologies vitales pour ses propres industries. Ces stratégies sont en partie motivées par les mesures prises par les États-Unis pour mettre fin aux activités de Huawei Technologies et empêcher la vente de puces informatiques de pointe et de l’équipement nécessaire à leur fabrication.
Les entreprises américaines ont exprimé des préoccupations similaires. Sean Stein, président de la Chambre de commerce américaine en Chine, a récemment déclaré que la Chine avait progressé dans la résolution de certains problèmes, mais pas dans d’autres.
« Les milieux d’affaires souhaiteraient que les deux parties soient beaucoup plus claires sur la définition de la sécurité nationale et sur la manière dont elle est déterminée », a-t-il déclaré lors d’une interview accordée avant un banquet annuel de la chambre avec des responsables chinois. « Car ce dont nous avons besoin, c’est de prévisibilité et de certitude.
Un point sensible pour les entreprises européennes : l’annonce par la Chine d’un projet d’enquête antidumping sur trois producteurs français de brandy : E. Remy Martin & ; Co, Martell & ; Co et Société Jas Hennessy & ; Co.
« Il est difficile de comprendre comment des bouteilles de XO à 300 euros (330 dollars) peuvent être accusées de dumping », a déclaré M. Eskelund.
Pour sa part, la Chine n’est pas satisfaite de l’accord de libre-échange en cours entre l’UE et la Chine. enquête de l’Union européenne sur les subventions accordées aux véhicules électriques en Chine et sur la question de savoir si elles ont conféré un avantage déloyal aux constructeurs chinois. sur les marchés européens.
En ce qui concerne la cybersécurité, M. Eskelund a déclaré : « Nous avons vu de nouvelles réglementations très draconiennes publiées en Chine ».
Il a ajouté que l’approche de l’Europe en matière de commerce et d’investissement était « ciblée, très limitée et très axée sur l’élimination des ‘dépendances critiques' », et non sur la concurrence avec la Chine. Les entreprises doivent néanmoins se prémunir contre les risques, sous peine d’être prises au dépourvu par les changements de politique.
Dans le même temps, les entreprises sont également confrontées à des risques lorsqu’elles réduisent leurs activités et doivent donner le meilleur d’elles-mêmes en Chine, tandis que d’autres se sentent trop exposées, en particulier après les chocs provoqués par la pandémie, lorsque des villes entières ont été fermées et que les usines ont parfois suspendu leur production.
Le marché chinois est devenu « moins prévisible, moins fiable et moins efficace », selon le rapport, en partie parce que l’environnement commercial est plus politisé.
M. Eskelund a appelé la Chine à restaurer la prévisibilité de l’environnement réglementaire.
« La prévisibilité est l’un des principaux facteurs qui ont rendu la Chine si attrayante », a-t-il déclaré. « Nous n’aimions peut-être pas tout ce que nous voyions, mais nous savions ce que nous obtenions.
Selon lui, l’objectif du rapport est d’essayer de ramener le débat sur la réduction des risques et la sécurité nationale au niveau d’industries et de produits spécifiques, afin que les différentes parties ne se contentent pas de lancer de grands concepts abstraits les uns contre les autres.
« Nous voulons trouver un terrain d’entente », a-t-il déclaré. « Nous voulons travailler avec la Chine sur ces questions. Nous voulons travailler avec l’Europe sur ces questions ».
