TALLINN, Estonie – Les associés du défunt leader de l’opposition Alexei Navalny ont déclaré mardi que le proche allié et principal stratège de l’homme politique a été attaqué près de son domicile dans la capitale de la Lituanie.
Kira Yarmysh, qui était le porte-parole de Navalny, a déclaré que l’assaillant a brisé une fenêtre de la voiture de Leonid Volkov, a pulvérisé du gaz lacrymogène dans ses yeux et a commencé à le frapper à l’aide d’un marteau. Volkov a ensuite été transporté à l’hôpital, selon l’allié de Navalny, Ivan Zhdanov.
L’agression a eu lieu à Vilnius près d’un mois après la mort inexpliquée de M. Navalny dans une colonie pénitentiaire isolée de l’Arctique. Le président Vladimir Le plus féroce critique de Poutine y purgeait une peine de 19 ans de prison pour extrémisme. considérées comme motivées par des considérations politiques.
Navalny, militant anti-corruption et homme politique d’opposition le plus connu de Russie, avait est emprisonné depuis janvier 2021Il est rentré à Moscou où il risque d’être arrêté après s’être rétabli en Allemagne d’un empoisonnement à l’agent neurotoxique qu’il a imputé au Kremlin. La même année, sa Fondation pour la lutte contre la corruption et un réseau de bureaux régionaux ont été désignés comme « organisations extrémistes » par le gouvernement russe.
Sa mort, signalée par les autorités pénitentiaires le 16 février, a provoqué une onde de choc dans le monde entier, des personnalités de l’opposition et des dirigeants occidentaux rejetant la responsabilité sur le Kremlin, ce que les autorités moscovites ont rejeté avec véhémence.
Les funérailles de l’homme politique à Moscou le 1er mars ont attiré des milliers de sympathisants, une rare manifestation de défi dans la Russie de Poutine, où la répression de la dissidence est incessante et impitoyable. Les personnes désireuses de rendre hommage à M. Navalny, 47 ans, ont continué d’affluer vers sa tombe dans le sud-est de Moscou pendant plusieurs jours après la cérémonie. La veuve de M. Navalny, Yulia, s’est engagée à poursuivre l’œuvre de son défunt mari.
M. Volkov était responsable des bureaux régionaux et des campagnes électorales de M. Navalny, qui s’est présenté à la mairie de Moscou en 2013 et a cherché à défier M. Poutine lors de l’élection présidentielle de 2018. Volkov a quitté la Russie il y a plusieurs années sous la pression des autorités.
L’année dernière, Volkov et son équipe ont lancé un projet intitulé « Navalny’s Campaigning Machine », dans le but de parler à autant de Russes que possible, par téléphone ou en ligne, et de les retourner contre Poutine avant l’élection présidentielle du 15 au 17 mars.
Peu de temps avant sa mort, M. Navalny a également exhorté ses partisans à se rendre en masse aux urnes dimanche à midi, dernier jour du scrutin, pour manifester leur mécontentement à l’égard du Kremlin. Ces dernières semaines, ses alliés ont activement promu cette stratégie, baptisée « Midi contre Poutine ».
Le média indépendant russe Meduza a déclaré avoir interviewé Volkov plusieurs heures avant l’attaque et l’avoir interrogé sur les risques encourus par l’équipe de Navalny. « Le principal risque est que nous soyons tous tués », a déclaré M. Volkov selon Meduza.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, a déclaré sur X, anciennement Twitter, que les nouvelles concernant l’attaque contre Volkov étaient « choquantes » et a souligné que les « auteurs devront répondre de leur crime ».
