ASHKELON, Israël – Gad Partok avait 10 ans en 1942 lorsque les nazis ont pris d’assaut sa rue dans la ville côtière tunisienne de Nabeul. Il les a vus faire du porte-à-porte, sortir ses voisins, les abattre et brûler leurs maisons.
Comme tant d’autres Juifs qui se sont installés en Israël après la guerre, Partok pensait qu’Israël serait un endroit où il serait enfin libéré de la persécution.
Le conflit israélo-palestinien n’a cessé de nous rappeler, au fil des décennies, que la sécurité n’est pas absolue et qu’elle a un coût. Mais le conflit israélo-palestinien 7 octobre 2023 – le jour où le Hamas a commis le plus grand massacre de Juifs depuis l’Holocauste – a brisé sa conviction qu’Israël était un havre de paix.
Cet homme de 93 ans a regardé, depuis son salon, les journaux télévisés diffuser des vidéos de militants du Hamas dévastant des communautés situées à quelques kilomètres seulement de son domicile, dans la ville d’Ashkelon, dans le sud d’Israël. Alors que les roquettes tirées depuis Gaza résonnaient au-dessus de sa tête, M. Partok a vu des images de militants tuant, pillant et rassemblant des otages.
Je me suis dit : « Quoi, c’est la même période que celle des nazis ? Ce n’est pas possible », a déclaré M. Partok en serrant les poings.
Samedi est Journée internationale de commémoration de l’Holocaustequi commémore l’assassinat de 6 millions de Juifs et de nombreux autres groupes par les nazis et leurs collaborateurs. En Israël – un pays avec près de la moitié des survivants de l’Holocauste dans le monde. – cette journée revêt un poids supplémentaire en raison du traumatisme récent du 7 octobre.
Gad Partok, 93 ans, survivant de l’Holocauste né en Tunisie, prépare du café dans sa maison d’Ashkelon, dans le sud d’Israël, le vendredi 26 janvier 2024. (AP Photo/Maya Alleruzzo)
Ce jour-là, les militants du Hamas ont fait sauter les défenses de sécurité d’Israël, tuant environ 1 200 personnes et entraînant quelque 250 otages à Gaza. Pour beaucoup, cette Le carnage a ravivé des souvenirs des horreurs nazies.
Partok a été choqué par l’audace avec laquelle les militants ont traversé les coopératives agricoles et les petites villes de son pays d’adoption. En observant l’assaut, il s’est demandé où étaient passées les défenses du pays.
« Où est l’armée ? Où est le gouvernement ? Notre peuple ? », se souvient-il. Ce sentiment d’abandon lui a rappelé les souvenirs troublants de sa jeunesse.
Des photos, à gauche, des parents de Gad Partok, 93 ans, un survivant de l’Holocauste né en Tunisie, sont visibles dans le cadre à droite dans sa maison à Ashkelon, dans le sud d’Israël, le vendredi 26 janvier 2024. (AP Photo/Maya Alleruzzo)
« Les gens de Be’eri, Nir Oz, Kfar Aza, Kissufim, Holit, qui se traînent, c’est la même chose. Cela m’a rappelé la même chose », a-t-il déclaré en énumérant les noms des communautés touchées. « J’étais très, très mal. J’ai même ressenti un sentiment, difficile à expliquer, de dégoût, de peur, de terribles souvenirs ».
Le sort de la petite communauté juive de Tunisie est un chapitre moins connu de l’Holocauste.
En six mois d’occupation, les nazis ont envoyé près de 5 000 Juifs tunisiens dans des camps de travail, où des dizaines d’entre eux sont morts des suites du travail, des maladies et des campagnes de bombardement des Alliés, selon le musée israélien Yad Vashem. Les forces alliées ont libéré la Tunisie en 1943, mais il était trop tard pour sauver de nombreux voisins de Partok.
M. Partok a déclaré que sa famille n’a pu s’échapper que parce que son père, un marchand de tissus qui parlait arabe, a dissimulé l’identité juive de la famille. La famille a quitté la Tunisie et s’est installée dans ce qui allait devenir Israël en 1947, un an avant l’indépendance du pays.
À l’âge adulte, il a enseigné la photographie et a tenu un magasin de photos à Ashkelon. Sa maison est remplie de photographies jaunies ; des photos de sa défunte épouse et de ses parents ornent les murs. Il a des petits-enfants et des arrière-petits-enfants qui vivent dans tout Israël.
La maison de M. Partok se trouve à moins de 24 kilomètres de la frontière de Gaza, et il vit donc avec les bruits de la guerre tout autour de lui – la campagne de bombardement incessante d’Israël à Gaza, ainsi que les roquettes du Hamas lancées sur Israël.
La guerre d’Israël contre le Hamas a coûté la vie à plus de 26 000 Palestiniens, selon les responsables de la santé à Gaza. Elle a suscité des critiques internationales, des appels généralisés à un cessez-le-feu, et même des attaques contre le Hamas. des accusations de génocide par l’Afrique du Sud au Cour internationale de justice.
Malgré l’ampleur des morts et des destructions à Gaza, de nombreux Israéliens restent concentrés sur le 7 octobre.
Les chaînes d’information diffusent rarement des images de la crise humanitaire à Gazaau lieu d’osciller entre les récits de la tragédie et de l’héroïsme du 7 octobre et le sort de plus de 100 otages toujours détenus par le Hamas.
Les sirènes d’alerte retentissent régulièrement à Ashkelon lorsque des roquettes sont tirées sur Israël. Partok garde la télévision allumée, à l’écoute des nouvelles de la guerre. Des histoires continuent d’émerger – un otage déclaré mort, un enfant sans parents, l’histoire d’un survivant nouvellement racontée.
« Je suis assis dans mon fauteuil, je regarde, mes yeux sont fixes et je n’arrive pas à y croire », dit-il. « Est-ce vrai ? Est-ce vrai ? »
