De plus en plus de personnes se déplacent dans des zones inondables à travers le monde, ce qui augmente le nombre de catastrophes liées à l’eau, telles que les inondations, les sécheresses et les inondations. changement climatique, selon une nouvelle étude.
Depuis 1985, le nombre d’établissements humains situés dans les zones inondables les plus risquées a augmenté de 122 %, contre 80 % pour les zones les plus sûres, selon une étude publiée dans le numéro de mercredi d revue Nature par des chercheurs de la Banque mondiale. Les auteurs ont examiné l’étendue et l’expansion des agglomérations en utilisant des satellites au lieu de la population. Les régions bâties du monde ont connu une croissance globale de 85 % entre 1985 et 2015.
« Les gens sont à la recherche d’une vie meilleure et d’un meilleur emploi, et se retrouvent coincés dans des terres désolées parce que c’est ce qu’ils peuvent se permettre », a déclaré Stéphane Hallegatte, co-auteur de l’étude, conseiller principal de la Banque mondiale pour les questions climatiques et expert en économie des catastrophes. Il ajoute qu’ils savent que la situation est dangereuse lorsqu’ils arrivent.
Selon l’étude, ce sont les pays à faible et moyen revenu qui sont à l’origine du problème. Les pays plus riches comme les Etats-Unis et certaines parties de l’Europe connaissent une croissance plus importante dans les zones plus sûres que dans les zones sujettes aux inondations, et les nations les plus pauvres ne se sont pas développées aussi fortement dans les zones sujettes aux inondations.
Chine et le Viêt Nam ont tous deux vu l’étendue de leurs établissements humains plus que tripler au cours des 30 dernières années, augmentant bien plus que la superficie de leurs terres arides. Dans la plupart des pays, en particulier en Asie de l’Est, les zones d’inondation normale et les zones d’inondation très importante ont été davantage colonisées que les zones sèches. La Libye, qui a souffert de d’inondations dévastatrices le mois derniera enregistré une augmentation de 83 % de l’étendue de l’habitat dans les zones les plus touchées par les inondations. Le Pakistan, également victime d’inondations catastrophiques l’année dernière et cette année, a connu une augmentation de 89 %.
Ce qui se passe, c’est que lorsqu’un pays devient un peu plus riche, il y a un changement de la campagne à la ville et les gens quittent la campagne pour aller dans les villes, qui sont souvent près des voies d’eau qui sont inondées par endroits, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jun Rentschler, un économiste de la Banque mondiale.
« Ce que nous essayons de faire avec cette étude, c’est de suivre le processus de développement urbain au fil du temps », a déclaré M. Rentschler. « On peut s’attendre à ce que, dans un premier temps, les habitants s’installent dans un espace sûr, mais au fur et à mesure que la ville s’étend, il est plus probable qu’elle se développe dans des zones qu’elle évitait auparavant, comme les zones inondables par exemple.
Selon les auteurs de l’étude, la question se pose alors de savoir s’il est moins coûteux de fortifier ces zones dangereuses ou s’il vaut mieux en déloger les habitants.
Dar Es Salaam, en Tanzanie, est une ville modèle pour ce problème. Elle est passée d’un village de pêcheurs d’environ 83 000 habitants en 1950 à plus de 7 millions d’habitants aujourd’hui. Revue de la population mondiale.
En revanche, aux États-Unis, les établissements secs ont augmenté de 76 %, tandis que les établissements les plus inondés n’ont progressé que de 46 %. La France, la Suède, l’Autriche, la Finlande, le Japon, le Canada et l’Inde sont d’autres pays où les établissements secs sont plus nombreux que les établissements ultra-humides.
« Il s’agit d’un document important qui compile des données sur les zones développées et les biens exposés aux inondations comme cela n’a jamais été fait auparavant », a déclaré Klaus Jacob, climatologue à l’université de Columbia, qui n’a pas participé à la recherche. « Les données relatives à la différenciation des pays en fonction du niveau de revenu sont particulièrement importantes et fournissent des informations socio-économiques intéressantes.
Selon les auteurs de l’étude, l’augmentation des populations dans les zones inondables ne signifie pas que le changement climatique n’est pas un problème majeur. En fait, les deux sont liés, a déclaré M. Rentschler.
Dans les deux cas, les pays les plus pauvres pourraient éviter de tomber dans le même piège que les pays à revenus moyens, a déclaré M. Hallegatte. En ce qui concerne le développement urbain, une planification intelligente peut empêcher certains déplacements vers les endroits les plus risqués, a-t-il dit.
« Il est beaucoup moins coûteux de régler le problème maintenant que plus tard », a déclaré M. Hallegatte. « Nous avançons le même argument pour les émissions de carbone.
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