La réponse physiologique à un travail stressant, les mécanismes de compensation
Lorsque nous nous concentrons longtemps sur une tâche mentalement exigeante, ou lorsque nous passons une journée devant l’ordinateur, il arrive que nous ayons l’impression de ne pas pouvoir nous concentrer. se jeter sur le canapé au lieu de sortir pour une promenade rafraîchissante. Ce n’est rien d’autre qu’une réponse physiologique à un travail qui stresse le cerveau, une stratégie assez inconsciente que nous adoptons lorsque notre esprit est occupé depuis trop longtemps.
Une étude menée par une équipe internationale a examiné la relation entre la fatigue mentale et les modifications du métabolisme cérébral. En effet, réfléchir et ruminer trop longtemps nécessite des mécanismes compensatoires.
Faire une pause
L’étude, publiée dans Current Biology, montre qu’après six heures passées à travailler sur une tâche ennuyeuse et mentalement exigeante, les niveaux de glutamate augmentent chez les personnes. Il s’agit d’une molécule de signalisation dans le cerveau : en cas d’excès, les fonctions cérébrales peuvent être perturbées et une période de repos est nécessaire pour permettre au cerveau de rétablir une bonne régulation. C’est pourquoi, d’un point de vue scientifique, à la fin d’une journée de travail, nous sommes plus enclins à s’allonger pour se reposer et compenser notre chimie cérébrale stressée.
L’étude est importante car elle cherche à lier la fatigue cognitive au neurométabolismeexplique Carmen Sandi, neuroscientifique du comportement à l’École polytechnique fédérale de Lausanne.
Les mécanismes de la fatigue mentale
Lorsque nous utilisons notre cerveau pendant une longue période, des altérations de certains paramètres physiologiques tels que la variabilité du rythme cardiaque et le flux sanguin se produisent dans notre corps. Cependant, ces paramètres sont des changements à peine perceptibles.
Le groupe de neuroscientifiques a cherché à étudier les effets de la fatigue mentale en effectuant un test sur 40 participants, qui ont été répartis dans des tâches plus ou moins exigeantes sur le plan cognitif pendant un peu plus de six heures, avec deux pauses de dix minutes.
En utilisant la spectroscopie par résonance magnétique, ils ont pu mesurer les niveaux de glutamate dans une région du cerveau, le cortex préfrontal latéral, siège du contrôle cognitif. où les impulsions sont gérées et réprimées et qui préside au choix des récompenses à court ou à long terme.
Mieux adapter les rythmes de travail
Les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient travaillé sur la tâche la plus difficile avaient accumulé plus de glutamate dans le cerveau que ceux qui avaient travaillé sur la tâche la plus facile. De plus, le fait de pouvoir choisir entre une récompense une récompense immédiate en espèces et une récompense plus importante mais avancée de plusieurs mois, il était plus enclin à choisir la récompense plus petite mais immédiate.
Il s’agit d’une étude importante pour comprendre comment nous fonctionnons lorsque nous faisons des efforts mentaux. comment réguler nos rythmes de travail en fonction des fluctuations des niveaux de glutamate. L’équipe poursuivra donc ses recherches, qui présentent également un intérêt pour l’amélioration de la prise en charge de la maladie d’Alzheimer. emplois à risquecomme le contrôle du trafic aérien, où même une brève perte de concentration, une distraction momentanée, peut avoir des conséquences dramatiques.
